朱炎接过线膛枪，入手沉重，做工精良。他想起另一个时空的历史：线膛枪要到十九世纪才普及，但若能在明末提前出现……
“两位神父远来辛苦。”朱炎将枪交还，“徐先生已为二位安排好住所，就在格物院旁。望二位不吝所学，助我大明强兵富民。”
“能为天国播撒知识与福音，是我们的荣幸。”利类思在胸前画了个十字，“我们还带来了一些书籍，涉及数学、天文、医学、机械。若国公允许，我们希望先将《几何原本》剩余部分译完——徐先生说，这是格物之基。”
“准。”朱炎对周文柏道，“拨银五百两，作为翻译经费。再选十名聪慧子弟，随二位神父学习拉丁文、算术。告诉他们：学成之后，可入格物院为研究员，待遇从优。”
正说着，猴子送来了辰州捷报。
朱炎看完，脸上露出笑容，将战报递给徐光启：“杨震打得好。不仅守住辰州，歼灭敌军三千余，更关键的是——永顺彭氏已公开效忠朝廷，正率兵清剿投靠张献忠的土司。”
徐光启抚须笑道：“此乃‘攻心为上’之典范。国公以盐铁布匹、子弟前程为饵，远胜刘文秀空口许诺的土地。湘西自此可定矣。”
“还没完。”朱炎走到地图前，“刘文秀虽败，但手中仍有一万余兵马，退守龙潭镇。若放任不管，他可能转攻沅陵、常德，或是退回川东。传令李岩：命杨震不必追击，固守辰州即可；调武昌新军一营南下，会同湖南兵马，东西夹击，务必将刘文秀部全歼于湘西。”
他顿了顿：“再告诉杨震：永顺土司助战有功，可按先前承诺，送彭氏子弟三人入南京国子监。另，从俘获的刘文秀军物资中，拨出三成赏赐永顺及各助战土司。记住，要公开分配，让所有人都看到——顺朝廷者得利，逆朝廷者殒命。”
猴子一一记下，又道：“国公，还有一事。沈廷扬那边传来消息，江南几家大丝商已凑齐股本二十万两，想办‘机器织坊’，但卡在了一个地方——他们找不到足够多的熟手工匠，尤其是懂机械的。”
朱炎略一思索：“让格物院办一个‘工匠速成班’，专教新式织机原理、维修。凡民间匠人，经考核可免费入学，学成后由织坊优先录用。另外，告诉那些丝商：若他们愿将工坊设在江宁、苏州城外，朝廷可免三年地税。”
“城外？这是为何？”
“工坊需水源、需转运、需招工，城内地价昂贵，且易引发火灾。”朱炎解释道，“设在城外，可沿河建厂，以水车为
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