"总办立的。"侯四说，"总办说，水过田，账过手，一本都不能混。"
"好。" />
分到这等地步，谁立的规矩？"
"总办立的。"侯四说，"总办说，水过田，账过手，一本都不能混。"
"好。"岑照望着冰封的河面，说了这一个字，再没言语。
他看义学，正是午后，孩子们在院里背算学口诀。他在墙外听了一刻，问束脩怎么收。听说分文不取，先生的薪俸走义仓的学田租，他沉默了一会儿，说："河东的老家，娃娃念不起书。这一条，当记入呈报。"
他看怀仁碑，在碑前站了很久。碑侧新凿的七个名字，他一个一个看过去，看到"陈小满，年十六"，问这孩子的来历。石琮照实说了，黑风口，诱敌队，救人。岑照听完，整了整衣冠，朝着那面碑，端端正正地行了一礼。
"抚恤发到第几成了？"他起身后问。
"全额。米五石，钱八贯，恤田三亩，一家一份，没有折色，没有克扣。"
"好。"他说，"边地能如此，是将士之福。"
随行的人把这一条也记下了。陈麦在旁边看着，心里那根弦却绷得更紧了一分。这位大人行礼行得真心，问账问得也是真心，两副真心搁在一个人身上，才是最难拆的局。
他看铁匠铺，铁栓正打一张犁铧。岑照蹲在炉边看了半晌，问淬火的火候，问一张犁一日能耕几亩，问曲辕犁比直辕犁省几个畜力。铁栓是个直性子，见他问得在行，话就多了，说到后来，岑照挽了袖子，亲自上手，替铁栓拉了两下风箱，火苗腾起来，映得他半张脸发红。
"好炉子。"他站起身，拍了拍手上的灰，"有这样的炉子，北疆的农器，三年内不用仰仗内地。"
一路走来，堡里陪着的几个人，后背上渐渐都见了汗。二狗拄着拐跟在后头，凑到周三斤耳边，压低了嗓子："三爷，这位大人，眼睛是秤。"
"闭嘴。"周三斤瞪他一眼，声音比他还低，"秤才好。秤才称得出咱们的分量。"
话是这么说，可谁心里都清楚，今日这位，跟往年来的那些，不一样。
晚宴设在屯田司的饭厅，素宴。小米饭，腌韭花，炖豆腐，一碟腊肉，一壶北地的烧酒。岑照进门看见席面，笑了："总办这是摸过下官的底了。下官最怕的就是海味席，吃完了，夜里睡不着，总想着那一桌够庄户人家吃半年。"
"摸没摸底，饭总要吃。"陈麦请他上座，"雁回堡没什么待客的东西，只有今年新下来的米。"
头一碗小米饭端上来，岑照接过，没动筷子，先捧着碗
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