"陈麦环视一圈，"他要看什么，给看什么；他要问什么，照实答什么。雁回堡的事，没有一件是见不得光的。谁要是自作聪明，在他跟前耍花活，先过自己这一关，耍砸了，比真查出毛病还难看。"
岑照到雁回堡，是腊月里的一个晴日。
两辆青布小车，七八个随从，没有仪仗，没有鸣锣，官道上一路过来，安静得像一队行商。可他这一路并不快。离堡三十里，他在流民的土围子外停了车，看窝棚，问排水沟是谁教的挖法；离堡十里，他在互市场停了车，问粮价，问盐价，问一斗粟能换几两盐；进了河滩地界，他下了车，走到封冻的田边上，蹲下去，抠起一块冻土，放在手里捻开，看了看墒，又闻了闻。
随行的书吏不解，说大人，这土有什么可看的。
"墒足。"岑照把土撒回田里，拍了拍手，"今冬雪水足，明年春上，这地不用等雨。这家人种地，是把地当祖宗供着种的。"
堡门在望，他不上车了，步行。
陈麦带着人在堡门内迎。岑照远远看见，先拱了手，步子加快了几分。走近了，陈麦才看清这位督粮使：四十出头，身量不高，面色是常年在屋里的人那种白，一双手却粗糙，指节大，是小时候干过活的手。他穿一件半新的青棉袍，袍子浆洗得干净，领口磨出了毛边。
"陈总办。"他先开口，声气平和，"下官岑照。一路劳顿，来得晚了。"
督粮使自称下官，是对屯田总办的客气，也是分寸。陈麦还礼，请他入堡。
他不急先去行馆，说既来了，先走走。这一走，就走了半日。
他看配给榜，站在照壁前，从头读到尾，读完了问："青壮半斤，老幼三两，这是照着什么口径定的？是按人日均耗，还是按仓存倒推的？"
"按仓存倒推，再拿人日均耗校。"陈麦答，"夏收之前，仓里要留得住种，留得住料，还要留得住五千石的机动。半斤三两，是卡着这三条边算出来的。"
"斗面怎么算？"
"出囤折耗一分二，榜上都写着。"
岑照点了点头，没再问，可那眼神，是把数字都收走了。
他又去看了河上的水闸和筒车。冬日的河封了半幅，筒车停在冰里，轮叶上挂着冰凌。他围着那座筒车转了一圈，问春灌的时候一日能浇多少亩，问闸口的木闸一年换几道，问修闸的工料走的是哪一本账。陪同的侯四一一答了，答到工料走水利捐的册、不经义仓，岑照的眉毛挑了一下："分账
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