然笑着说彭幼楚今晚那支舞是跳给他一个人看的，又问他是不是很久没有单独陪过她们了——不是陪全家人吃饭，是单独陪某个人说说话，或者什么都不说，就坐一会儿。
何成局沉默了片刻。自从太平军攻城以来，他的精力几乎全扑在城防、军务、弹章、联市这些事上，每天回到府里已经累得只想趴在公文上睡觉。仔细想想，他确实很久没有像今晚这样坐在偏厅里安安静静看一支舞了。
余姚姚握住他的手，说她们十六个人从不争风吃醋——这是他的福气，也是她们的福气。但她们也需要他，不是需要他做什么，就是需要他在。他在，她们就安心。何成局把余姚姚的手握紧了些说知道了。
把余姚姚送回房后，何成局去看了看何平。林函刚喂完奶，何平已经睡着了，小拳头攥着摇篮边的红绳——那是伍秉鉴送的小金镯上的红绳。林函把镯子取下来放在枕头旁边，说何平最近长牙，什么东西都往嘴里塞，金镯子怕她咬坏了。何成局低头看着女儿，用手指轻轻碰了一下她的小脸。何平在睡梦中皱了皱鼻子，翻了个身继续睡。
从林函房里出来，何成局路过柳如烟的房间，听见里面还有琴声。他没有敲门，只是在窗外站了一会儿，听着那曲熟悉的《清夜吟》。柳如烟的琴声一如既往地沉静悠远，像深山里的清泉流过石壁，不急不缓，不卑不亢。他想起了十一年前第一次在春香楼听她弹琴的时候，她就坐在珠帘后面，穿着一件月白色的褙子，手指在琴弦上游走，帘外的客人觥筹交错，她仿佛置身事外。那时他就觉得这个女人有一种特别的气质——身处风尘之中，心却不在风尘之内。后来她跟着他进了何府，四年里从不争宠，从不抱怨，每天除了练琴就是帮余姚姚处理内务。他不常在府里，她就把琴声录在脑子里，等他回来时弹给他听。
琴声停了。窗户被推开，柳如烟探出头来看见他，微微一愣，然后笑了。她笑起来很好看，眉眼弯弯的，跟平时那种清淡疏离的气质完全不同。她问他是不是站了很久，又说要不要进来坐一会儿，外面有蚊子。何成局说不了，就是路过听见琴声来看看她。柳如烟说那她再弹一曲。何成局说好。
她坐回琴案前，弹了一曲《忆故人》。曲子很短，只有一盏茶的工夫。弹完后她站起来走到窗边，轻声说当家的最近太累了，要多注意身体。何成局点了点头转身走了。柳如烟关上窗，重新坐回琴案前，手指在琴弦上轻轻拨了一下，发出一个悠长的余音。她想起来她今天白天教何安弹琴时说何成局当年在春香楼听曲能安安
…。。