烛火燃得恰到好处，不亮不暗。何成局进门时唐玲已经坐在琴案前调弦，柳如烟坐在旁边帮她翻谱。彭幼楚站在偏厅中央，换了一身水绿色的舞裙，裙摆上绣着几片荷叶，袖口收窄便于做手势。她手里拿着两把纸折的莲花灯，灯芯没有点亮，只是个道具，何成局欣赏着三位美妾舞姿歌曲。
林函抱着何平也来凑热闹。何平醒着，两只黑葡萄似的眼珠好奇地望着屋里的烛光，小手在空中乱抓。张颜在旁边点了一炉新调的香，清甜的花香弥漫在偏厅里。刘惠珍和苏筱也来了，两人搬了小凳子坐在角落里，说彭幼楚第一次单独献舞必须来捧场。赵麦穗从门口探进头来，说衣裳还没洗完，看一会儿就走，结果看到何平朝她吐了个泡泡，脚就挪不动了。周巧儿端着一碟桂花糕进来，说看完再吃。
何成局坐在正中间的太师椅上，余姚姚坐在他旁边。她难得不看书了，手里端着一杯茶，脸上带着几分期待的笑意。
唐玲的琴声响起。不是柳如烟常弹的那种悠远清冷的曲调，而是轻快欢脱的江南小调，带着几分水乡的湿润气息。彭幼楚随着琴声起舞，手里的纸莲花灯一开一合，模拟着采莲女在荷塘里划船穿行的姿态。她的舞步轻盈，裙摆旋转时像一朵盛开的莲叶，腰肢柔软而灵活，弯腰采莲时身段曲线尽显，却又带着一种天真的娇俏。她舞到何成局面前时忽然停了下来，手里的莲花灯一翻，从灯芯里变出一朵真花——是林落今天下午刚从花园里剪的一枝白莲。
“送给你，当家的。”彭幼楚微微喘着气，脸上因为跳舞而泛着一层淡淡的红晕，酒窝深深浅浅地嵌在嘴角。
何成局接过莲花，闻了闻。花香清幽，跟他书房窗外后花园的夜风一个味道。他说舞跳得好，花也好。彭幼楚的脸更红了，转身跑回唐玲身边，捂着脸说跳错了一个动作。唐玲说没跳错，是琴慢了半拍——她的错。柳如烟在旁边微笑不语。
周巧儿鼓掌说跳得真好，赵麦穗说比当年在春香楼看的那些舞都好。林函怀里的何平忽然咯咯笑起来，两只小手拍在一起。余姚姚笑着说何平都鼓掌了，彭幼楚这舞算是过了。
何成局站起来走到彭幼楚面前，把那枝白莲轻轻插回她的发间。白莲配着她那对白玉耳坠，在烛光下莹莹发光。他说这花戴在她头上比他拿着更好看。彭幼楚伸手摸了摸发间的莲花，低着头说了句谢谢当家的，耳根红得跟煮熟的虾一样。
散场后，何成局送余姚姚回房。两人走在回廊上，月光从云层后面透出来，把石砖地照得银白一片。余姚姚忽
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