了,今日施粥,每人多加一勺红糖,算是给大家压惊。往后若再有人敢来闹事,不必客气,直接扭送衙门,大人自有公断!”
百姓们纷纷叫好,队伍重新排整齐,粥棚前又恢复了 orderly 的景象。龚文站在一旁,看着一张张接过粥碗时露出的笑脸,心里默默算了一笔账:今日多花的红糖约莫十两银子,换来的是民心安稳和官府威信,这笔买卖,划算。
而此时,签押房里的何成局正听着陈伯年的汇报。
“……龚先生用账册逼退了赖三,粥棚已恢复正常。”陈伯年说完,忍不住感叹,“大人,龚先生真是奇才,一把算盘比刀子还好使。”
何成局放下手里的公文,端起茶盏抿了一口:“他不是奇才,是把春香楼的规矩用对了地方。当年在楼子里,哪个姑娘该赏、哪个嫖客该罚、哪笔账该清,全靠他心里那本账。如今换了战场,道理是一样的。”
他顿了顿,目光落在窗外渐升的太阳上:“传我的话,给粥棚加派两个差役,轮流值守到日落。另外,让老赵留意一下,刚才那些混混里有没有面生的,若有,暗中盯住,看看他们背后还有谁。”
“是。”陈伯年应声退下。
何成局重新拿起笔,继续在公文上批注。他知道,赖三只是个幌子,真正的对手还在暗处。广州城的水太深,十三行的洋商、潮州的海寇、佛山的铁匠、天地会的暗桩……每一股势力都在盯着他这把知府的椅子,等着看他笑话,或者把他拉下水。
他有余姚姚坐镇内宅,有八个小妾各司其职,有龚文这样的老伙计帮他理财,有老赵这样的忠仆替他守门,还有黄麒英这样的江湖朋友为他撑腰。更重要的是,他有那门被世人视为邪道的阴阳缠绵决——它让他明白,所谓修行,从来不是孤家寡人的苦修,而是与身边人相互扶持、共同成长的过程。
就像这腊八粥,单吃糯米不甜,单吃红枣不糯,唯有十八样料熬在一起,才能熬出那股暖到人心里去的滋味。
“老爷。”门外传来沈小荷的声音,她端着一碟点心进来,“巧儿姐姐让我给您送的,说是新学的桂花糕,让您尝尝鲜。”
何成局接过点心,咬了一口,甜而不腻,带着桂花的清香。他忽然想起昨夜与周巧儿双修时,她曾说过一句话:“老爷,我以前总觉得修炼是为了变强,现在才明白,变强是为了能更好地照顾您和大家。”
是啊,变强不是为了凌驾于人,而是为了守护。
他把点心吃完,拍了拍手上
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