那屋顶上空，有几缕淡淡的炊烟——应该是宦官一行在准备早饭，或者烧水收拾行装。
周胤的目光，越过馆驿，看向更远处。
城墙的轮廓在晨光中清晰可见，垛口上，有士兵持矛站立的身影，小小的，像黑色的剪影。城墙之外，是开阔的荒原，再往北，是黑石山起伏的暗青色山脊。
黑狼部的游骑，就在那片山脊的后面。
而帝都，在遥远的南方。
三方压力，像三把刀，悬在北荒郡的头顶。而他现在要做的，是用一份辩疏和一堆礼物，暂时挪开其中一把——哪怕只是挪开一点点，争取一点时间。
时间。
周胤的手指，再次无意识地敲击窗台。
节奏依然与远处鼓风机的轰鸣重合。
***
馆驿。
宦官姓曹，单名一个“安”字，在宫里资历不算最深，但因为是郑皇后身边得用太监的干儿子，所以捞到了这次宣旨的差事。原本以为是趟肥差——一个被流放的废皇子，能有什么底气？正好可以狠狠敲诈一笔，回去也能在干爹面前长长脸。
没想到，差点把命丢在这里。
被软禁的三天，曹安表面上强作镇定，心里其实慌得要命。北荒这地方，比他想象的还要荒蛮，这些人，也比想象的还要胆大包天。连圣旨都敢扣，连天使都敢软禁，还有什么不敢做的？
他甚至做好了最坏的打算——被灭口，尸体扔进荒原喂狼。
所以，当陆文渊再次登门，态度恭敬地表示“殿下有请”，并暗示有“心意”奉上时，曹安的第一反应不是欣喜，而是警惕。
但他还是来了。
郡衙偏厅，布置得简单而整洁。墙上挂着一幅北荒郡地图，桌上摆着茶具，茶香袅袅。周胤坐在主位，陆文渊陪坐在侧。地上，整整齐齐放着三个红木箱子，都用红绸覆盖。
“曹公公，请坐。”周胤抬手示意，语气平和。
曹安犹豫了一下，还是在客位坐下。他穿着深蓝色的宦官常服，面白无须，眼角有些细纹，眼神里带着宫里人特有的那种精明和审慎。他先朝周胤躬身：“奴婢见过殿下。”礼数周全，但姿态僵硬。
“公公远来辛苦。”周胤说，“北荒僻远，条件简陋，这几日招待不周，还望海涵。”
“殿下言重了。”曹安挤出一丝笑容，“奴婢奉旨办事，不敢言苦。”
寒暄了几句，气氛依然有些凝滞。
…。。