贺鲁的兵七天没睡过一个整觉，堡里的人也没睡过。可两边不是一回事。一边是熬，一边是抢。熬的越熬越躁，抢的越抢越稳。
太公在城头坐了七天。
亲兵给他披的羊皮袄，白日里脱了，夜里披上，羊皮袄的肩上落了一层露水，天亮了又晒干。他的咳嗽一日比一日沉，咳起来的时候，整个人在椅子里缩成一团，咳完了，喘匀了，眼睛又盯回北边。亲兵劝他下墙躺半日，他摆手："老夫这条命，是借来的。借来的东西，花在刀刃上。"
他的木板记到第四块。哪一营的灯熄得早，第二日那一营就攻得凶；中军的大帐灯亮到后半夜，第二日必有大阵。他把看出来的道道，让亲兵一条条报给关把总。第五日，他看灯号看出狄人左营的灯比右营多亮了半个时辰，报下去，第二日左营的兵攻场，攻到半道马先乏了。夜里多亮的那半个时辰，是在给马加料，马吃撑了，跑不动。
关把总得了这个信，把弩压到半刻之后才放，省了一轮箭。
第七日天没亮，他把亲兵叫到跟前，说了一句话："今夜到明日，他把攒的命，都要押上来了。让关把总把墙上的人，吃饭睡觉都别下墙。"
亲兵下去传话。传话的回来，说关把总问，老帅怎么知道。
太公没答。他抬手指了指北边。狄营的方向，天还没亮透，各营的灯却一齐亮着，一盏挨一盏，亮得像把整片草原的星星都摘下来，挂在了营盘里。
"攒了七日的命，"他说，"今夜全点上了。"
第七日，贺鲁全军压上。
三个箭头变成了五个，五个箭头不分先后，一齐动。两个扑城，两个扑田，最大的一股，还是打谷场。骑兵后头，跟着步卒，步卒扛着柴草和火油。不冲人了，冲谷。烧。
捆墙的东面先着了。
谷捆见火就着，火借风势，往场心里卷。连枷队提水的提水，扑打的扑打，北门里那几口大缸的水，半炷香就见了底，义学的孩子们抬着空桶往回跑，井台前排起了队。场上烟得人睁不开眼，人拿湿布捂着口鼻，在烟里头钻。狄骑趁着烟火往里灌，防班两百人在烟火里头堵，长枪捅出去收回来，枪头上全是红的。
东面的火墙烧穿了一个口子。
口子不大，两丈来宽，可骑兵往里灌，两丈就够了。侯四带着二十个人顶上去，顶到口子里头，人和马搅在一起，刀枪都使不开了，就拿身子堵。侯四的肩膀上中了一刀，他不退，反手把刀夺了过来，回手一刀，把对面马上的骑
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