三个箭头压过来的速度，比所有人想的都快。
狄人的马是吃足了料、攒足了觉的，马蹄子擂在滩地上，像几十面鼓一齐擂。望楼上，陈麦的令一道接一道打下去：收班弃镰，往堡里收；运班在场上的车，装多少算多少，先走；防班两百，前出到打谷场；墙上的弩，全调北面。
"场上的谷呢？"石琮的声音发紧。
十几座谷山，一千二百亩的收成，运回堡里，至少要一日一夜。狄人的马蹄，半炷香就到。
"运不完，就不运了。"陈麦说，"就地护。"
令传下去，打谷场上的人没慌。连枷队扔下连枷，和运班一起，把谷捆一捆一捆往场子四围码。谷捆码成人高，一层压一层，像砌墙。这是清野那一日就议过的章程，真到用的时候，手比脑子快。
堡里也动了。
灶班的饭担子挑上场，马三婶一边走一边喊，吃饭的蹲在捆墙根底下吃，三口两口，碗一撂就顶上去。义学的孩子们被先生拢着，最后一拨进了堡门，进门之前，每个孩子怀里还抱着拾来的半袋穗子。白老栓把义仓的仓门上了锁，钥匙拴在裤腰上，自己搬了块石头，坐在仓门口。有人喊他进场子里头避避，老头儿不动："仓在这儿，我在这儿。"
狄骑到的时候，捆墙码了三面。
第一日，贺鲁试了三回。
第一回是辰时末，一哨骑兵直着冲过来，冲到捆墙跟前，马不肯上。谷捆堆得虚，马蹄子踩上去就往下陷，墙上的弩压着射，捆墙后头的防班拿长枪捅。马队在墙外兜了两圈，丢下十几匹马，退了。
第二回是晌午，不冲了，绕场。马队贴着场子边跑，想找口子。场上的连枷队一百多条汉子，连枷抡圆了，贴着捆墙站成一排，骑兵帖到近前，连枷照着马头就砸。这物件打了半辈子的谷，打在马头上，一样使。
第三回是日头偏西，狄人改了章程，马队在弩程外头游走，往场子里放箭。箭落进谷山，捆墙后头的人贴着墙根蹲。放了一阵子，箭稀了，捆墙后头钻出人来，把插在谷捆上的箭一支支拔下来，拢成堆，运到墙根，抬回堡里，给了守军。
关把总在城头看见了，咧开嘴："他这是给咱们送箭来了。"
三回试完，狄营歇了。望楼上，陈麦看着北边的营盘，跟石琮说："他今日是摸咱们的底。摸完了，就要动真格的了。"
铁是第二天送到场上的。
铁栓的炉子，从田头挪到了场子西北角，就支在捆墙里侧
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