阿史德盯着他" />
子过墙；给不起，请回。阿史德，你也是读书人出身，你该懂一个道理，买卖做不成，交情还在，犯不着动气。"
阿史德盯着他看了很久很久，忽然问："陈先生，你料定狼主不会答应对吗？"
"他会动心。"陈麦说，"种子对你们太要紧，要紧到他一定会把这三五百字拿回去，一个字一个字地掂。可他掂到最后不会给，因为马政是你们的命根子，比金子贵，比种子也贵。我给他的这道价，他付不起。"
"那先生开这个价，是何意？"
"让他知道，种子有多贵。"陈麦望着塌口北边那片空旷的草场，"价开足了，他才明白抢是抢不去的。阿史德，你们草原人做买卖讲究'漫天要价，就地还钱'，我今天，把天开给你们看。"
使者拂袖。
狐裘卷着风转身就走，走到一半又停住，背对着陈麦丢下一句："陈先生，你的口才，狼主会记着的。只是有句话，在下以私人的身份劝你，十日之期，不会改了。你的种子，狼主宁可用马蹄来取。"
"那就请他试试。"陈麦站在原地，"滩地的泥，陷马。"
阿史德走出几步，忽然又停下，回过头。这一回，他脸上那种使者的皮笑全没了，露出底下一个读书人的真神情："陈先生，在下多嘴问一句私话，你开出马政这个价，是真想要，还是只想让它谈崩？"
"都有。"陈麦答得坦白，"真给了，我赚；谈崩了，我也不亏。"
"先生实诚。"阿史德望着他，半晌，低声道，"在下离乡十四年，草原的奶酒都喝惯了。先生，咱们这样的人，在两边都是外人。你好自为之。"
"使者也是。"陈麦拱手，"河间府的枣，如今该下树了。"
阿史德的背影顿了一下，没有回头，上马走了。
五十骑卷尘而去。塌口上，保粮队爆发出一阵欢呼，常二狗要在，准得敲锣。只有常伯沉着脸走到陈麦身边："四郎，话说得越漂亮，老汉这心里越不踏实。他们这回连盒子都没拿回去，金子留在原地了，这是撕破脸的意思。"
陈麦回头看了一眼。空场上，两只礼盒果然原样摆着，金子迎着日头，晃得人眼疼。
"收起来。"他说，"入册，封箱，写上'狄使所遗'，一个字不许动。这东西如今不是金子，是证据，是往后朝堂上有人参我'通敌收金'时，堵嘴的砖。"
金子封箱的当夜，滩地上还有一场小议论。
周库闻讯赶来，围着
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