黄牙，得意地敲了敲炉子上竖着的那根铁皮烟囱：
“这你们就不知道了吧？宝瓶镇那边的人专门叮嘱的。”
“说这煤饼是好东西，可要是放在屋子里闷着烧，还是得防着点，有了这根烟囱，烟全抽出去了，你闻闻，有味儿吗？”
几个人凑近吸了吸鼻子，果然只有一股淡淡的炭火气，半点呛人的煤烟味都没有。
“神了。”瘦高汉子摸着下巴，眼里透着稀罕，“要说，这唐大人来了，咱们灵州真要过上好日子了。”
这时，蹲在外圈的一个胖子忽然冷笑了一声。
此人满脸横肉，脖子短粗，裹着一件洗得发白的旧皮袄，眼睛不大，却透着一股老江湖的油滑。
他姓张，当年在灵州衙门里帮官府收过税，算得上半个吃官饭的，如今没了差事，混在百姓堆里过日子。
“你们这些人，就是没见过世面。”
他撇了撇嘴，声音里带着过来人的得意，“早些年，我也是帮官府收过税的，他们的德行，你们不清楚，我可太清楚了。”
众人纷纷扭头看他。
“无非就是清洗官场，然后换上自己人的戏码。”
张胖子掰着手指头，说得唾沫横飞，“杀别驾，杀司马，杀县令，杀了一大堆官，然后呢？”
“换上跟着他从北边打过来的那帮人。至于改税——”
他重重哼了一声：“听听就算了，他能改这些税，总能变着法子收回去。”
“今天说不收人头税，明天就能加个别的名目，官字两张口，道理全在人家嘴里，你还能咬他不成？”
瘦高汉子有些不服气：“可人家杀了那么多贪官，给咱免了那么多税，这是实打实的，你没看祭台上那血，还没干透呢！”
张胖子斜了他一眼，冷笑更甚：“你呀，还是太嫩。”
“杀贪官，那是因为贪官挡了他的路，不是因为他心疼你。”
“他杀了人，坐了位子，再换上自己的人，往后灵州就是他一个人的。”
“你信不信，过不了几个月，今日的恩，全变成明日的债。”
“那蜂窝煤呢？便宜是实打实的便宜，一炉火烧一天，才十五文钱，这你也说是假的？”老刘忍不住反驳。
张胖子被噎了一下，随即摆出一副死猪不怕开水烫的架势，猛地站起身，拍了拍屁股上的灰，环顾四周，把声音拔高了三分：
“好！今天我把话放在这里——”
…。。