拔弩张之时，帐外忽然传来急促的脚步声。一名斥候浑身尘土，跌撞冲进来禀报。
“报——紧急军情！南面！湘军多支部队已经开始调动！大批湘军向寿州外围据点发起进攻！多处外围营垒告急！”
又一名斥候紧跟着闯入。
“禀报英王！北面探马来报！僧格林沁并未坐等粮草征集完毕，分出数千骑兵，四处劫掠皖北州县，抢夺民间粮食，逼迫地方供给军粮，北军正在快速恢复补给！”
两道急报接连砸下。
大帐之内所有人神色一变。
使者握着圣旨的手微微僵住。
方才还在争论天京内部权责，转眼之间，南北两面强敌同时动作。残酷的现实摆在眼前，根本容不得内斗。
我看向那名天京使者，语气依旧平静：“大人听见了。外寇压境，大战迫在眉睫。寿州一旦陷落，天京的北大门便彻底敞开。此刻收缴皖北兵权，拆散这一支拼死作战的军队，究竟是利于天国，还是遂了清军的心意？”
使者嘴唇翕动，一时竟说不出话。
他可以拿谕旨斥责，拿罪名施压，可他拿不出一兵一卒，拿不出一粒粮食来守住皖北。真要是逼得陈玉成交权，寿州防线瞬间崩塌，这份罪责，他一个使者承担不起。
帐下张乐行向前踏出一步，身上伤口因为动作渗出血迹，厉声开口：“我捻军万余将士在此死战！天京不派粮草，不派援兵，如今反倒要来拿走我们主将！当真要寒尽所有前线人的心吗！”
武将们齐齐上前半步，甲叶碰撞之声哗哗作响。
使者后背冒出一层冷汗，他看得明白，只要自己再步步紧逼，今日能不能活着走出寿州帅帐，都是未知之数。
他强行压下慌乱，放缓语气：“英王，天王陛下亦是担忧皖北局势。既然军情紧急，我可以暂且不催促您即刻返回天京。但是，天京有要求：第一，您必须立刻上书自辩，解释和捻军盟约一事；第二，天京要抽调麾下一万精锐，调回天京驻防。这两条，是底线。”
调走一万精锐。
这才是真正的杀招。
皖北总共能动用的机动兵力本就捉襟见肘，如果抽走一万兵马，寿州防御力量直接被腰斩，以后只能被动困守城池，再也无力奇袭、野战。等于不夺我的主帅名分，直接废掉我的爪牙。
帐内众将勃然变色，正要出言驳斥。
我抬手拦住众人，目光沉沉看着使者，脑中飞速权衡利弊。
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