坐山观虎斗。
我得知湘军依旧没有出动，心中稍稍松了半分。
只要曾国藩不冲出来，我就不用南北同时硬撼两大强敌。
但危机没有半分减弱。
北方战场，僧格林沁的主力两万大军已经全部开进亳州地界。接连几场小胜，焚毁数十座圩寨，这位科尔沁亲王志得意满。在他眼里，捻军不过是一群乌合流寇，陈玉成也是屡败之贼，只消几场大战，便可一举荡平淮西。
他不屑于慢慢围困消磨，急于快速决战，向紫禁城报捷。
于是，僧格林沁犯下了骄兵的通病。
急于求胜，大军急速推进，步兵跟不上骑兵，部队被拉开长长的行军链条。先锋马队冲得太快，后队辎重、粮草远远落在身后，前后脱节。
潜伏在北方的密探，把这个细节连夜送回寿州。
我盯着这份情报，沙盘之上，目光死死盯住亳州以南一处河网交错的地带——泥河洼。
此地河道纵横，沼泽、芦苇荡、土岗交错，地面泥泞，大片地域不适合骑兵奔驰。田野之间沟渠密布，马匹跑不开高速冲锋。
这是整个淮西少有的，能够削弱蒙古骑兵优势的战场。
机会，就摆在眼前。
“传我将令。”我声音陡然变得锐利。
“第一，八百里急信送张乐行。命捻军主力，逐步向后退却，放弃外围土寨，引诱僧格林沁向前推进，把蒙古大军往泥河洼方向引。务必做出节节溃败、不堪一战的假象。多丢弃旗帜、盔甲、物资，制造我军无力抵抗的错觉。”
“第二，烬火营全部三千精锐，即刻秘密北上，昼夜急行军，隐蔽进入泥河洼各处芦苇、土岗之间设伏。大量挖掘陷马坑，坑底插削尖的木刺，地面用浮土杂草掩盖。河道狭窄之处，水下暗布木桩，阻拦骑兵渡河。”
“第三，传令各州县，将泥河洼周边百姓提前疏散转移。大战一开，此地必将化为修罗场，不可让百姓白白遭兵祸。”
“第四，安庆前线，虚张声势。各个袭扰小队照旧轮番出击，鼓角、号角夜夜不停，做出我军主力依旧留在安庆对峙的模样。绝不能让曾国藩察觉，我已经抽调核心精锐北上。”
一道道军令飞驰而出。
帐下陈仕荣心神激荡，又带着深深的忧虑：“王爷！烬火营是我们最精锐的家底，三千人尽数北上。若是这一战失利，我们再无足够精锐抵挡湘军！”
“我知道。”我沉声回答，“但
…。。