小周接到谢依兰电话的时候正在写检查。五千字，写了一半，满纸都是“本人深刻认识到”。他把笔一扔，接起来：“喂？哪位？”
“小周是吧？我是楼明之的助手，姓谢。”谢依兰把声音调得轻快又随意，跟菜市场问价的架势差不多，“老楼让我找你吃个饭，他手头有点事走不开，让我先跟你聊聊。你吃了吗？”
小周警惕起来：“师傅的助手？我以前没听他说过有助手。”
“今天刚上岗。他在查的那摊子事你也知道，一个人忙不过来，让我帮把手。你要是不放心，我现在用他手机给你打一个？”
“不用不用。”小周赶紧说，“在哪儿吃？”
“你单位附近那家老镇江菜馆，就解放路那家。我订了位子，六点半。你下班直接过来就行。”
小周犹豫了两秒。他刚被副局长叫去谈话，这会儿脑子还嗡嗡的。但师傅的助手应该没问题——他这么想着，应了。
六点半小周到的时候，谢依兰已经坐在靠里的卡座了。桌上摆了四个冷碟：肴肉、醋排、拌黄瓜、盐水花生。她穿着件土黄色羽绒服，扎个马尾，看起来像个做小买卖的，怎么瞅都不像警察。
“坐坐坐。”谢依兰招呼他，“我点了几个菜，不够再加。你喝什么？啤的还是白的？”
小周拉开椅子坐下：“啤的就行。”
谢依兰扭头冲服务员喊了一嗓子：“两瓶雪花！冰的！”喊完了转回来，给小周倒了杯茶，“老楼跟我说你够意思，扛了不少事。他让我谢谢你。”
小周端起茶杯喝了一口：“谢什么，应该的。师傅当年带我三年，手把手教，我这点事算啥。”
“他跟我说起你的时候，原话是‘小周这人脑子灵，就是胆子小。胆子小不是坏事，胆子小的人知道什么能干什么不能干’。”
小周被这句夸得有点不好意思，挠了挠后脑勺：“师傅真这么说的？”
“原话。他还说当年你刚分到队里，第一次出现场吐了，他让你回去歇着你不肯，蹲路边吐完了接着往里走。他说就冲这个劲头，你以后能成事。”
小周的眼圈差点红了。他赶紧低头扒拉花生米，把情绪压回去。
啤酒上来了。谢依兰给他满上，自己也满上，碰了个杯：“来，先走一个。”
喝了两口，话匣子开了。小周夹了块肴肉，边嚼边说：“谢姐，师傅最近查得怎么样？上回他让我查孙德利，我查完了没两天，副局长就把我叫去问话
…。。