色发沉，刚想说话，旁边的黑旗袍女人忽然开口，声音很轻，像从很远的地方飘来：“寿公，听说这匣子，当年收拢青霜门遗物的时候，少了一件。少的那件，是不是在许先生手里？”
楼明之的耳朵动了动。许先生。许又开。
寿公放下茶杯，看了女人一眼，眼神里多了几分警惕：“梅姑，你这话，问得深了。我寿公做生意，一锤子买卖，不问来处，也不问去处。许先生手里有什么，我不清楚。你想知道，不如去东郊找他。”
“我找过。”叫梅姑的女人说，“许先生的门，不好进。他让徒弟给我带了一句话，说青霜门的旧东西，放在他那里，是替人看管。等正主到了，自然会还。”
楼明之心里翻了一下。替人看管？正主？这说法，和许又开平日对外那套“文化守护者”的说辞如出一辙。可真到了要论正主的时候，谁是正主？青霜门满门上下二十余口，活下来的，除了那个失踪的遗孤，还有谁？他脑子里飞快地转着，身体却一动不动，像长在瓦片上的青苔。
谢依兰忽然动了。她整个人像被风掀起的纸鸢，贴着墙滑出去半尺，然后一个倒挂，脚尖勾住下层窗台的雕花横档，整个人头下脚上地悬着。楼明之心头一紧，正要动作，却见她指了指窗缝。那缝比刚才宽了些，能看见屋角多了一个人。那人不知什么时候进来的，站在灯影暗处，像从墙里长出来的。
楼明之眯起眼。那人又瘦又高，穿件灰不拉几的长袖衫，袖口肥大，垂下时盖住了双手。脸隐在阴影里，只有下巴露出来，尖削如刀。他胸前别着一枚银色的胸针，形状古怪，像两条交缠的蛇。楼明之认得出，那是买卡特的人。这个标志，他在案宗里见过。
灰衣人走到桌边，既不坐，也不看寿公，只盯着那只木匣，像条闻见了腥的蛇。过了好一会儿，他开口了，声音干涩，像用指甲刮过粗陶：“寿公，这匣子，我们老板要了。价格，你开。但我劝你，别学那些坐地起价的。我们老板的性子，你知道。”
寿公的脸色终于变了。他干笑两声，手指不自觉地握紧了茶盏：“原来是‘皇神’的人。失敬。可这匣子，已经有人订了。做生意，总讲个先来后到……”
“先来后到？”灰衣人轻笑一声，笑得人骨头缝里发冷，“二十年前，有人也跟老板讲先来后到。后来，那人和他全家，都搬去江底住了。”
屋里静得能听见雨水敲打窗棂的响。胖子和梅姑都僵住了，像被钉在椅子上。楼明之的右手慢慢从令牌上滑下来，向腰间别
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