咸丰六年十月初九，午时正。
海珠炮台孤悬在珠江中央。
这座方圆不过百余步的石砌炮台，蹲在二沙岛以南的江心洲上，四面环水，只有一条涨潮时就会被淹没的沙堤与北岸相连。炮台上安着八门佛山冶铁行会新铸的千斤铁炮，炮口对准下游，封住了珠江主航道。守军七百人，由方世宏的副手马六统领。
此刻，炮台周围的江水被炮火炸得浑黄翻涌。三条联军炮舰排成纵队，从下游轮番轰击，炮弹砸在石墙上，碎石四溅，有两处垛口已被轰塌。守军缩在胸墙后面，耳朵被炮声震出血，仍有炮手在装填火药——每开一炮，整座炮台就抖一下，石缝里的石灰簌簌往下掉。
何成局蹲在北岸的一处废弃鱼棚里，透过竹墙的破洞盯着江面。他身旁是陈玉成和二十个精通水性的联市水勇，每人腰间绑着两枚霹雳罐，背后插一柄短刀。
“马六还能撑多久？”何成局问。
陈玉成舔了舔嘴唇：“最多半个时辰。炮台东墙已裂了一条缝，再有几炮就塌了。塌了之后联军就会放舢板抢滩，到时候马六手里那几百号人，挡不住洋枪轮射。”
何成局的目光从炮台移向联军舰队。三条炮舰排成一列，中间那艘最大的挂着少将旗——正是昨日在猎德被他一刀逼退的西马糜各厘的旗舰“进取号”。但今日的阵型有了变化：炮舰两侧各多了两条轻快的蒸汽快艇，快艇上架着哈乞开斯手摇机关炮，黑洞洞的炮口扫视着江面。
昨日吃了火船偷袭的亏，英军学乖了。那些蒸汽快艇专为反偷袭而设，速度快、火力猛，任何小艇靠近都会被机关炮打成筛子。
方世宏的火船战术，今日用不了。
“西马糜各厘不蠢。”何成局收回目光，“他把快艇布在两翼，防的就是我们再用火船。从水面硬冲，二十个人不够机关炮扫一轮。”
陈玉成皱眉：“那怎么办？眼睁睁看着炮台塌？”
何成局没有回答。他回头望了一眼北岸后方，何府的方向。
来之前，柳如烟拦住他说了一句话：“今日江上有东南风，午后风势转大。琴音借风可传三里，三里之内，声到之处，皆可扰其心智。”
柳如烟是春香楼清倌人出身，入府五年，从不参言军事。今天是她第一次主动开口。
何成局当时没有回应，但他记住了那句话。
“陈玉成。”他忽然开口，“给我半个时辰。半个时辰后，你带着这二十个人，从水下走。别划船，凫
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