座城，扛一角也行。何成局放下笔看着儿子，他想起很多年前自己也是这样站在余保纯的书房里——不是想扛一座城，只是想活下来。如今他的儿子站在他的书房里，不是想活下来，是想帮他扛。他端起冰糖雪梨汤喝了一口，说好，等你长大了，爹分你一角。
十二月二十八，联市武装巡逻队扩建计划书正式定稿。何成局在计划书末尾签上了自己的名字，加盖广州知府公印和联市总领印章。这份计划书一式三份，一份存联市总账房，一份存知府衙门，一份由方世宏亲自送往潮州秘密存档。何成局搁下笔站起来走到窗前，窗外何府后花园的桂花已经谢了，但林落雪说桂花树的根比枝深，今年看着不长了，实际上根还在往下扎。
开春之后等电报支线铺完，联市的消息网就能覆盖整个南粤沿海；等阿姆斯特朗后装炮仿制成功，虎门炮台的火力就能跟英国人的港岛炮台持平；等武装巡逻队扩充到一千人，广州城的城防就能从被动防御转为主动出击。到那时候这座城就不再是洋人和太平军眼里的肥肉，而是一块谁都啃不动的铁板。何成局转身走回书案前，写下了一个字——“待”。他合上砚台，吹灭了书房的灯，走回东厢房，沈小荷张颜两个人已经在床上等待着，后花园里新翻的泥土下，桂花树的根正在黑暗里一寸一寸往下扎，扎到更深更远处，暧昧在火山爆发。