姐姐让我送来的，说是新调的‘养颜膏’，专治熬夜伤神。她还说了，要是林函姐姐不肯用，就让老爷亲自给她抹上！”
林函的脸更红了，嗔道：“巧儿妹妹这张嘴，真是越来越没遮拦了！”
“她那是心疼你。”彭幼楚笑着打开漆盒，挖出一坨淡粉色的膏体递到何成局面前，“老爷，您就别愣着了，快给林函姐姐抹上吧。这可是巧儿姐姐熬了三夜才配出来的，里面加了珍珠粉和玫瑰露，金贵着呢！”
何成局接过膏体，指尖触到林函温热的脸颊。她的皮肤细腻却带着几分干燥，显然是长期伏案劳心所致。他动作轻柔地将膏体涂抹开来，指腹下的触感从干涩逐渐变得润泽，连带着她紧绷的肩膀也慢慢放松下来。
“舒服吗？”他轻声问。
林函点点头，眼里泛着水光：“嗯……谢谢老爷。”
彭幼楚在一旁看着，忍不住调侃：“林函姐姐这模样，比当年在楼子里接客还动人呢！可见真心疼人的男人，比什么胭脂水粉都管用。”
这话听着像玩笑，实则戳中了要害。她们都曾是被当作玩物的女子，习惯了用脂粉掩饰疲惫、用笑容讨好他人。可如今在这座大院里，她们可以卸下伪装，做回真实的自己——会累、会委屈、会被心疼，也会被珍视。
这份“被当作人看待”的感觉，比任何功法进境都让她们安心。
涂完养颜膏，何成局没有立刻起身，而是握住林函的手腕，将一缕内劲缓缓渡入她体内。阴阳缠绵决的气息如涓涓细流般在她经脉中游走，修复着因劳累而受损的气血。林函闭上眼睛，呼吸渐渐绵长，脸上的倦色以肉眼可见的速度褪去。
“老爷……”她睁开眼，声音软糯得像融化的蜜糖，“奴婢觉得浑身都轻快了。”
“那就好好歇着。”何成局松开手，替她理了理鬓发，“账册明日再看，天塌不下来。”
林函用力点头，眼中满是信赖与依恋。
彭幼楚见状，识趣地收起漆盒退了出去，临走前还不忘回头眨眨眼：“老爷，奴婢去厨房给您炖燕窝啦！您和林函姐姐慢慢聊~”
书房里安静下来，只有窗外木棉花落地的轻响。何成局重新拿起笔，继续在账册上批注。林函则坐在一旁，静静地看着他写字，偶尔替他研墨、添茶，像一个默契的影子。
她知道，这个男人不需要她时刻完美无缺，只需要她真实地存在。而他的温柔，也不是居高临下的施舍，而是两个灵魂在漫长岁月里相互打磨出的光
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