1877年2月，维也纳—的里雅斯特
培训的最后一天，莱奥收到了一张结业证书。证书上写着：“莱奥·冯·海登莱希少尉，完成新式后装炮培训，成绩合格。”盖着红章，签着教官的名字。他把证书折好，放进口袋，没有给别人看。不是谦虚，而是他觉得，成绩合格没什么值得炫耀的——合格是最低标准，及格而已。
霍夫曼请他喝了一杯酒。他们在军营附近的一家小酒馆里坐着，桌上放着一瓶当地酿的白葡萄酒，味道寡淡，像掺了水的果汁。
“你回去之后，还守炮台？”霍夫曼问。
“嗯。”
“不打算调到更好的地方？”
“炮台挺好的。有海。”
霍夫曼摇了摇头。“你这个人，太安分了。年轻人要有野心。”
“野心有什么用？又不能当饭吃。”
“野心可以让你升官。”
“升官了，还是要守炮台。只不过从守六门变成守十二门。”
霍夫曼笑了。“你说话真有意思。”
“不是有意思。是现实。”
他们喝完酒，走出酒馆。天已经黑了，月亮被云遮住了，街道上一片昏暗。莱奥看了看表，还有半小时火车就要开了。
“我走了。”他伸出手。
霍夫曼握了握。“保重。”
“保重。”
莱奥转身走向火车站。他的脚步比来的时候快了一些，不是因为着急，而是因为的里雅斯特在等他。
火车在半夜经过格拉茨。莱奥靠在窗边，看着窗外黑漆漆的田野，偶尔有一盏灯在远处闪过，像一颗落在地上的星星。
车厢里人很少。对面坐着一个老妇人，怀里抱着一只猫，正在打盹。斜对面坐着一个年轻士兵，穿着跟莱奥一样的军大衣，歪着脑袋，嘴角流着口水。
莱奥睡不着。他从口袋里掏出伊洛娜写给他的信，借着车厢里昏暗的灯光，又读了一遍。信很短，他已经读过很多遍了，每一个字都记得：
“莱奥：
培训快结束了吧？学得怎么样？
我三月去看你们。答应保罗的事，不能反悔。
你回来的时候，路过维也纳，可以来看我。如果不路过，就算了。
伊洛娜”
他当然会路过维也纳。但他没有告诉她。他想给她一个惊喜——不是惊喜，是突然出现。也许她不喜欢突然出现，但他想看看她看到他时
…。。