燕青推门而出，晨光微熹，寒风凛冽。
韩铁山站在营门外，身上还带着露水和尘土的气息，那张被北地风霜磨砺得粗糙的脸上，是从未有过的凝重。他穿着一身便于行动的灰褐色劲装，腰间挂着短刀，背后背着一把猎弓，整个人像一柄出鞘的刀，绷得笔直。
“校尉。”韩铁山抱拳，声音压得很低，却字字清晰，“北边出事了。”
燕青的目光在他脸上停留了一瞬，没有多问，只道：“走，去郡衙。”
两人一前一后，快步穿过新兵营区。营地里已经热闹起来，新兵们在各自什长、伍长的催促下整理内务、排队洗漱，炊烟从伙房方向袅袅升起，空气里飘着粟米粥和咸菜混合的气味。李振等五名铁血卫老兵混杂在人群中，动作利落，眼神却不时瞥向燕青离去的方向。
燕青的脚步没有停顿。
郡衙距离新兵营区不远，穿过两条街巷便到。天色尚早，街道上行人稀少，只有几个早起清扫的杂役和推着独轮车运送木炭的脚夫。郡衙大门已经打开，两名值守的卫兵见到燕青和韩铁山，立刻挺直身体行礼。
“殿下起身了吗？”燕青问。
“回校尉，殿下已在书房。”卫兵答道。
燕青点头，带着韩铁山径直入内。
郡衙后院的书房内，周胤正坐在案前，手里拿着一份陆文渊昨夜呈报的春耕筹备文书。炭火盆烧得正旺，屋子里暖意融融，空气中弥漫着淡淡的墨香和炭火特有的焦木气息。他穿着一身素色棉袍，头发简单束起，脸上带着一丝熬夜后的疲惫，但眼神清明。
听到脚步声，他抬起头。
“殿下。”燕青和韩铁山同时行礼。
“不必多礼。”周胤放下文书，目光落在韩铁山身上，“韩司主这么早过来，有急事？”
韩铁山上前一步，从怀中取出一卷用油布包裹的羊皮纸，双手呈上：“殿下，校尉，靖安司从北方边境传回的消息，三路信使，前后脚到的。情况……不妙。”
周胤接过羊皮纸，展开。燕青走到他身侧，两人一同观看。
羊皮纸上用炭笔勾勒着简略的地图，标注着北荒郡北部边境线、主要河流、山脉，以及几个游牧部落的聚居点。地图上，从北向南，用红色的箭头和密集的标记，标注出了一系列信息。
第一份情报来自边境的牧民：黑狼部在过去的半个月里，连续三次召集了各氏族头人，在狼居山下的草场会盟。每次会盟后，都有大批青壮男子被
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