燕青策马穿过郡城街道时，暮色已经浓得化不开。
城南流民区的窝棚在夜色中连成一片低矮的阴影，只有零星几点油灯光从破布帘子后透出来。空气中弥漫着柴火烟、汗味和某种说不清的焦躁气息。他勒住马，在距离疤脸刘窝棚还有两条巷子的地方停下，翻身下马，将缰绳系在一棵枯树上。
韩铁山从暗处闪身出来。
“将军。”
“情况如何？”
“疤脸刘的窝棚外聚了三十多人。”韩铁山压低声音，“赵家一个叫赵彪的管事刚走，留下两个麻袋。我的人摸过去看了，一袋是粗粮，一袋是木棍和几把柴刀。”
燕青的眉头皱起。
木棍和柴刀。
这不是普通的施舍。
“那些人什么反应？”
“领了粮食的，有的直接走了，有的留下来听疤脸刘说话。”韩铁山说，“疤脸刘说，官仓里的粮食都是给当兵的留的，冬天一到，咱们这些流民还得饿死。还说殿下在工坊里造兵器，是要谋反，到时候朝廷大军一来，咱们都得跟着陪葬。”
燕青沉默片刻。
夜风从巷口吹过，带来远处窝棚里婴儿的啼哭声，还有女人低低的哄睡声。
“继续监视。”他说，“不要惊动他们。我去见殿下。”
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郡衙书房里，烛火通明。
周胤正和陆文渊对坐，案上摊开着工分制的细则竹简。炭火盆里的木炭烧得通红，发出噼啪的轻响。陆文渊用毛笔在竹简上勾画，周胤则拿着一块炭笔，在旁边的木板上演算着什么。
“殿下，按这个算法，一个壮劳力一天最多能挣十二工分。”陆文渊说，“折合六升米，足够养活一家三口。但若是老弱妇孺……”
“老弱妇孺可以做轻活。”周胤在木板上写下数字，“纺线、编草席、晒药材——这些活计按件计分，做多少算多少。实在做不了活的，郡衙设粥棚，每日一餐，保证不饿死人。”
陆文渊点头，正要说话，门外传来脚步声。
燕青推门而入，带进一股夜风的凉意。
周胤抬头：“燕将军，城南情况如何？”
“不妙。”燕青走到炭火旁，伸手烤了烤，“赵家开始散播谣言，说官仓粮食是给军队留的，冬天流民还得饿死。另外，他们给疤脸刘那伙人发了粮食和器械。”
“器械？”周胤放下炭笔。
“木棍，柴刀。”燕
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