收了土豆，咱们北荒就再也不会饿死人了！”
周胤点头，站起身。
阳光照在田野上，新绿的颜色让人心里舒坦。远处，流民们正在修建新的聚居点——土坯房已经立起了几十间，屋顶铺着茅草，烟囱里冒着炊烟。
“燕青，”周胤上马，“你觉得，这些人为什么愿意信我？”
燕青跟在他身后：“因为殿下给了他们活路。”
“活路……”周胤喃喃重复。
他策马缓缓前行，燕青落后半个马身。路边的流民看见他们，有的行礼，有的只是好奇地张望。孩子们在新建的房舍间追逐嬉戏，笑声清脆。
“我在想，”周胤说，“如果赵家真的煽动暴乱，这些人里，会有多少人跟着闹事？”
燕青沉默片刻。
“不会多。”他说，“大多数人只想安稳过日子。但总有些懒汉、赌徒、亡命徒——这些人不在乎谁当家，只在乎能不能不劳而获。”
周胤点头。
他们穿过聚居点，来到黑石山工地。
工地上一片繁忙。高炉已经砌到三丈高，像一座巨塔矗立在山脚下。沈墨正在指挥工人安装风箱，看见周胤，连忙跑过来。
“殿下！”
“进度如何？”
“再有两日，耐火砖就能烘烤好。”沈墨抹了把脸上的煤灰，“五日后点火，绝对没问题！就是……就是人手还是不够，特别是懂点技术的。”
周胤看着高炉。
炉体用青砖和水泥砌成，接缝处抹着特制的耐火泥。炉膛里已经铺好了炭床，只等点火。炉旁，巨大的风箱用牛皮和木板制成，需要四个人才能拉动。
“工分制的告示贴出去了。”周胤说，“重赏之下，必有勇夫。你需要的技术工人，会有的。”
沈墨用力点头。
离开工地时，已是午后。
周胤和燕青在一处土坡上停下，俯瞰整个北荒郡。郡城在东南，黑石山在西北，田野和聚居点散布其间。三个月前，这里还是一片荒芜，现在，已经有了生机。
“燕青，”周胤忽然说，“如果暴乱真的发生，你会怎么做？”
燕青看着远方。
他的侧脸在阳光下线条冷硬。
“镇压。”他说，“擒贼先擒王，把带头的杀了，剩下的自然溃散。”
“会死人。”
“会。”燕青转头看他，“但如果不镇压，死的人会更多。
…。。