收了土豆,咱们北荒就再也不会饿死人了!”
周胤点头,站起身。
阳光照在田野上,新绿的颜色让人心里舒坦。远处,流民们正在修建新的聚居点——土坯房已经立起了几十间,屋顶铺着茅草,烟囱里冒着炊烟。
“燕青,”周胤上马,“你觉得,这些人为什么愿意信我?”
燕青跟在他身后:“因为殿下给了他们活路。”
“活路……”周胤喃喃重复。
他策马缓缓前行,燕青落后半个马身。路边的流民看见他们,有的行礼,有的只是好奇地张望。孩子们在新建的房舍间追逐嬉戏,笑声清脆。
“我在想,”周胤说,“如果赵家真的煽动暴乱,这些人里,会有多少人跟着闹事?”
燕青沉默片刻。
“不会多。”他说,“大多数人只想安稳过日子。但总有些懒汉、赌徒、亡命徒——这些人不在乎谁当家,只在乎能不能不劳而获。”
周胤点头。
他们穿过聚居点,来到黑石山工地。
工地上一片繁忙。高炉已经砌到三丈高,像一座巨塔矗立在山脚下。沈墨正在指挥工人安装风箱,看见周胤,连忙跑过来。
“殿下!”
“进度如何?”
“再有两日,耐火砖就能烘烤好。”沈墨抹了把脸上的煤灰,“五日后点火,绝对没问题!就是……就是人手还是不够,特别是懂点技术的。”
周胤看着高炉。
炉体用青砖和水泥砌成,接缝处抹着特制的耐火泥。炉膛里已经铺好了炭床,只等点火。炉旁,巨大的风箱用牛皮和木板制成,需要四个人才能拉动。
“工分制的告示贴出去了。”周胤说,“重赏之下,必有勇夫。你需要的技术工人,会有的。”
沈墨用力点头。
离开工地时,已是午后。
周胤和燕青在一处土坡上停下,俯瞰整个北荒郡。郡城在东南,黑石山在西北,田野和聚居点散布其间。三个月前,这里还是一片荒芜,现在,已经有了生机。
“燕青,”周胤忽然说,“如果暴乱真的发生,你会怎么做?”
燕青看着远方。
他的侧脸在阳光下线条冷硬。
“镇压。”他说,“擒贼先擒王,把带头的杀了,剩下的自然溃散。”
“会死人。”
“会。”燕青转头看他,“但如果不镇压,死的人会更多。
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