王二狗愣愣地看着周胤的背影，直到旁边有人捅了捅他。
“喂，刚才那是郡守大人？”
“好年轻……”
“他还问我工具顺不顺手……”
“听说这招工的主意就是他定的，管饭还给钱……”
议论声在人群中蔓延。人们看着周胤在工地上巡视，不时停下来跟工人说话，检查地基的深度，甚至亲手拿起铁锹试了试土质。尘土沾在他的衣袍下摆，他毫不在意。
王二狗低下头，看着碗里剩下的半碗粥。
粥很稠，能立住筷子。
他端起碗，一口气喝光。
下午的太阳更毒了。
但工地上没人偷懒。铁锹挥舞的频率甚至比上午更快，泥土和石块被源源不断地运走，工坊的地基轮廓越来越清晰。沈墨带着几个老工匠在测量地基深度，用麻绳和木桩标记位置，不时用炭笔在木板上记录数据。
傍晚时分，收工的铜锣敲响。
人们放下工具，拖着疲惫的身体走向结算点。木棚里点起了油灯，胥吏面前摆着账本和米斗、铜钱。沈墨站在一旁监督。
“王二狗！”胥吏喊到名字。
王二狗走上前，递上木牌。
胥吏翻开账本，对照着木牌编号：“挖土方，全天，计工两整。按标准，该发两升米或二十文。你要米还是钱？”
“米！要米！”王二狗连忙说。
胥吏从身后的米袋里舀出两升米，倒进王二狗带来的布袋里。黄澄澄的粟米颗粒饱满，在油灯光下泛着诱人的光泽。王二狗接过布袋，沉甸甸的，实实在在的两升。
他的手在发抖。
“下一个，李石头！”
王二狗抱着米袋挤出人群，走到工地外。夕阳西下，天边烧起一片火红的晚霞。他打开布袋，抓了一把米，米粒从指缝间漏下，沙沙作响。
真的。
管饭，给钱，当日结算。
全都是真的。
他转过身，看向工地。工人们陆续领完工钱或米粮，脸上带着疲惫但满足的笑容。有人当场就掰开窝头吃起来，有人小心翼翼地把铜钱揣进怀里最贴身的口袋。沈墨还在跟几个工匠交代明天的工作，油灯的光映在他认真的脸上。
远处，郡城的轮廓在暮色中若隐若现，炊烟袅袅升起。
王二狗抱紧米袋，朝家的方向走去。
他的脚步，比来时轻快了许多。
…。。