雪停了。
燕青在营房醒来时，天刚蒙蒙亮。左肩的疼痛比昨夜轻了些，但活动时仍有牵拉感。他坐起身，棉被上结了一层薄霜——营房的墙壁缝隙太大，夜里寒气渗入，士兵们挤在一起取暖，呼出的水汽在墙上凝成了冰花。
他穿上外袍，推开营房门。
校场上覆盖着厚厚的积雪，一片洁白。远处传来铁器敲击的声音——那是沈墨的工坊，已经开始了一天的劳作。炊烟从郡城各处升起，混合着煮粥的米香和柴火燃烧的焦味。流民们陆续从窝棚里出来，提着木桶去井边打水，脚步声在雪地上留下深浅不一的印子。
北荒的早晨，正在苏醒。
燕青深吸一口气，冰冷的空气刺入肺腑，让人清醒。他走向校场中央，开始活动身体——不能剧烈运动，但基础的拉伸和步法练习不能停。雪地上很快出现了一串脚印，整齐而有规律。
就在这时，官衙方向传来急促的钟声。
钟声三短一长，是紧急议事的信号。
燕青停下动作，望向官衙。议事厅的窗户已经亮起灯光，在灰白的晨色中格外显眼。他皱了皱眉，转身走向营房，取了令牌，朝官衙走去。
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议事厅里已经聚了几个人。
周胤坐在主位，面前摊开着一卷羊皮图纸，图纸上画着复杂的机械结构图。他的脸色有些苍白，眼下有淡淡的青影，显然一夜没睡好。陆文渊站在他左侧，手里拿着一份户籍册，眉头紧锁。沈墨站在右侧，身上还系着皮围裙，手上沾着炭灰，显然是直接从工坊赶来的。
燕青走进来时，厅内的气氛凝重得几乎能拧出水来。
“坐。”周胤抬头看了他一眼，声音有些沙哑。
燕青在陆文渊对面的位置坐下。炭盆里的火正旺，木炭燃烧发出噼啪的声响，烤得厅内暖烘烘的，但空气里弥漫着一种紧绷的气息。
“人都到齐了，”周胤放下手中的炭笔，揉了揉太阳穴，“直接说正事。”
他抬起头，目光扫过三人。
“昨夜，系统发布了新任务。”
话音落下，陆文渊和沈墨都抬起头。燕青虽然不知道“系统”具体是什么，但从周胤之前的描述和这几人的反应来看，那应该是一种类似天启或秘术的存在，能提供技术和指引。
“任务名称：【加速发展】，”周胤的声音很平静，但每个字都带着重量，“要求三十日内，在北荒郡黑石山区域，建成‘初级炼钢工坊’
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