还有老娘和两个孩子，窝棚里存的最后一点麸皮昨天就吃完了。两升米，够全家吃两天。
工具是崭新的铁锹，木柄光滑，锹头闪着冷光。王二狗握在手里掂了掂，比他在老家用的那把豁口锄头强太多了。
“开工！”沈墨一声令下。
百余人散开，黑石山下响起铁器掘土的声音。泥土被翻开，露出底下坚硬的黑色岩层，铁锹撞击岩石发出清脆的叮当声。尘土扬起，在阳光下形成淡黄色的雾。汗水很快浸湿了人们的后背，粗重的喘息声此起彼伏。
王二狗埋头猛挖。铁锹每一次插入土中，都能带起一大块泥土。他的手臂肌肉贲张，青筋暴起，汗水顺着额头流进眼睛，刺得生疼。但他不敢停——两升米，两升米。
中午时分，炊烟从工地旁的临时灶棚升起。
大铁锅里熬着稠粥，里面加了野菜和少许盐。蒸笼里是杂面窝头，黄褐色的，冒着热气。食物的香气飘散开来，正在干活的人们不约而同地咽了口唾沫。
“开饭！”伙夫敲响铁锅。
人们放下工具，排队领饭。每人一大碗稠粥，两个窝头。王二狗端着碗蹲在土堆旁，粥烫得他直吹气。窝头粗糙，但实实在在，咬一口满嘴麦香。他狼吞虎咽，几口就吃完了一个窝头，又小心翼翼地把另一个揣进怀里——晚上带回去给孩子。
“怎么样，饭够吃吗？”
一个声音在旁边响起。
王二狗抬头，看见一个穿着青色布袍的年轻人站在面前。年轻人二十出头，面容清瘦，眼神温和，但眉宇间有种说不出的气度。他身后跟着沈墨和几个胥吏。
“够、够吃！”王二狗连忙站起来，差点打翻粥碗。
“坐着吃，不用拘礼。”年轻人在他对面的石头上坐下，看了看王二狗手里的铁锹，“工具还顺手吗？”
“顺手！比俺老家用的好多了！”
“那就好。”年轻人笑了笑，“我是周胤，北荒郡守。你叫什么？”
王二狗手里的碗差点掉地上。
郡守？那个被流放的皇子？他、他就这样坐在土堆旁跟自己说话？
“王、王二狗……”他结结巴巴地说。
“二狗兄弟，”周胤点点头，“好好干。晚上结算时，如果觉得工钱给少了，或者有人克扣，可以直接来找我。官衙大门随时开着。”
他说完站起身，拍了拍袍子上的土，朝工地深处走去。沈墨跟在他身后，低声汇报着什么。
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