着十几个陶罐。
那是坩埚。
大小不一，形状也不完全规整，有的甚至有些歪斜。但它们是按照周胤教的配方做的，黏土里掺了木炭粉，阴干了三天，已经可以用了。
沈墨站在炉子前，手里拿着一个坩埚。
坩埚很沉，粗糙的表面硌着手心。他把它举起来，对着夕阳看了看。坩埚壁很厚，不透光，但能感觉到里面蕴藏的可能性。
周胤走过来。
他这三天也没怎么休息，一直在工坊和郡城之间往返。燕青在整训北荒卫，城防在加固，流民的安置要继续，所有的事情都需要他决策。他的眼睛里布满了血丝，但精神却异常亢奋。
“准备好了？”他问。
沈墨点头。
“生铁和焦炭已经按比例放进去了，坩埚封好了。”他说，“炉子也预热过了。”
周胤看向炉膛。
炉膛里，焦炭在燃烧，发出暗红的光，热浪扑面而来，烤得人脸发烫。空气在高温下扭曲，像一层晃动的帘子。
“开始吧。”他说。
沈墨把坩埚放进炉膛，放在火焰上方。
炉门关上。
风箱拉起来。
两个学徒站在风箱后面，一推一拉，风箱发出沉闷的呼呼声。空气被压进炉膛，焦炭的火猛地窜起来，从暗红变成亮黄，又从亮黄变成刺眼的白色。
热。
惊人的热。
即使站在几步外，也能感觉到那股灼人的气浪。汗水瞬间冒出来，顺着额头、脸颊、脖子往下淌，衣服很快湿透，贴在身上。
时间一点点过去。
炉膛里的火一直在烧。
沈墨盯着炉门上的观察孔，眼睛一眨不眨。透过观察孔，他能看到坩埚在火焰中慢慢变红，从暗红到亮红，再到刺眼的黄白色。
温度在升高。
一千度，一千一百度，一千两百度……
他看不见温度计，但他能感觉到。火焰的颜色，空气的扭曲程度，甚至炉子本身散发出来的辐射热，都在告诉他温度到了哪里。
周胤教过他。
当坩埚变成黄白色，当炉膛里的火焰几乎看不见颜色，当热浪让人无法靠近时，温度就差不多了。
他等了又等。
终于，他挥手。
“停风！”
风箱停下。
炉门打开。
热浪像一头挣
…。。