值事弟子送来的炒米饼和水壶。孙孝义接过，坐在符柱旁边吃，一边吃一边看那个少年画符。少年吃完后还想休息，孙孝义说：“歇一刻，然后继续。”
少年没敢反驳。
一刻钟后，两人又开始练。
下午太阳偏西，风凉了些。孙孝义换了位置，走到空地中央，开始连续画符。一张接一张，不为质量，只为数量。画完一道就折好收进铁匣，十张一叠，封上标签，写明日期和用途。这是为明日考核准备的备用符，万一有人临时不够，可以领取。
他画得手指发麻，虎口胀痛，可没停。
天快黑时，第一批训练的弟子陆续离开。有人实在撑不住，腿一软差点跪下，被人扶着回宿舍。演武场灯火渐稀，只剩下西边还有几组人在练阵法，声音断断续续。
孙孝义还在。
他点燃新火把，继续画符，这次专攻左手。线条依旧歪斜，但比早上顺多了。画到第八十七张时，终于有一道符成形完整，灵光虽弱，但持续了三息才散。
他把它单独挑出来，夹进书册里。
身后传来脚步声，回头一看，是个十七八岁的小师弟，手里拿着符纸，脸色发白。
“孙师兄……我……我画不出来。”小师弟声音发抖，“我已经撕了十二张了，可就是不行。我是不是不适合当道士？”
孙孝义放下笔，站起来走到他面前。
“把手伸出来。”
小师弟伸出手，指尖冰凉，手心全是汗。
“你怕什么？”孙孝义问。
“我怕……怕拖累大家。”小师弟低头，“别人都在进步，我连最基础的符都画不好。”
孙孝义没说话，从怀里掏出一张自己刚画废的符，撕成两半，扔在地上。
“看见没？我也天天画废。”他说，“我昨天撕了十六张，前天撕了二十三张。你以为我天生就会？”
小师弟抬头，愣住。
“我们练的不是符。”孙孝义说，“是心。心稳了，手就稳了。你现在不是不会画，你是不信自己能画成。”
小师弟咬着嘴唇，没说话。
“再来。”孙孝义把笔塞进他手里，“我就站这儿，你画十遍，一张不行撕一张，撕完了我给你新的。我不走。”
小师弟吸了口气，点头。
第一张撕了。
第二张撕了。
第三张还是歪的，撕了。
到第五张时，线条
…。。