白谛嘉的声音很轻，但是，毕竟传进了湘灵的耳畔！瞬间，湘灵的泪水奔涌而出，这是悲欣交集的泪！
“湘灵……灵子……湘灵……灵子……”白谛嘉喃喃地念着。此刻的白谛嘉已确信：这些日子一直陪伴在自己身边、照顾自己的，就是自己挚爱的亲人——湘灵和灵子！
白谛嘉尘封已久的记忆闸门霍然开启！一幕幕前尘往事像一幅幅流动的有声画面，翻涌而出……
二十五年前的重阳节，日入时分，大鎕都城金城。
夕阳的红光洒在金城的大地上，浓烈的西风舞动着沸血一样的红叶。分不清是西风将红叶吹离了枝头，还是红叶主动挣脱了枝头的束缚，漫天漫地飞舞的红叶将人间染成了滚滚红尘。
一辆马车出了金城迎夏门，向南疾驰而去。车厢里坐着的是一对母子。男子轻轻将车后窗的帘布拉开，将后窗打开一个缝隙，他回望着红叶舞动的金城……
车窗外，西风正紧，红叶依旧漫天飞舞着。
男子望着漫天的红叶，望着漫天红叶中的金城，心中呐喊着：“父亲……珍重！金城！再见了，一切都再见了……”
一片红叶从车后窗飞进来，落在男子前胸衣襟上，男子伸出右手，小心翼翼地将这片红叶拿在手中，端详着，随后小心翼翼地将这片红叶夹在一本书中。
西风依旧劲烈，红叶依旧飞舞着。男子轻叹一声，将车窗关好，拉上窗帘。马车载着这对母子，在漫天漫地飞舞的红叶中似是化作了风，飘零而去……
身患重病的母亲白氏带着男子悄悄离开了金城，来到了白氏的家乡扬州。到扬州后，白氏母子隐姓埋名，男子随了母亲姓氏，改名为白谛嘉。在白氏少女时代的好友狄葭的帮助下，白氏在扬州南郊的曲江江畔租了一处大宅院。
白谛嘉受过大鎕当时最好的教育，他和四十余岁的教书先生狄葭在这宅院开了家学馆——春江学馆。狄葭和白谛嘉给学馆里的学子授课。白谛嘉满腹诗书，真诚洒脱，教学深入浅出，令学子们常有如沐春风之感。
多年来，狄葭一直有个习惯，他常独自一人在明月夜来到曲江畔，若有所失地吟哦张若虚的《春江花月夜》。
白氏的病越来越重了，尽管白谛嘉和狄葭悉心照料白氏，但她的病实在太重了，次年的一个冬夜，白氏病逝了。白氏去世的那夜，白谛嘉和狄葭为白氏守灵，狄葭鬓角一夜全白。不到三个月，狄葭也去世了。
狄葭临终前，对白谛嘉表达的唯一心愿就是
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