知府请求调兵弹压。”
王瑾补充道：“据镇抚司密探，三地乱事背后确有鲁王府的人煽动。他们派了幕僚混入人群，提供钱粮，还许诺事成后各有封赏。”
徐光启忧心道：“国公，此事若处置不当，恐酿成大乱。江南士绅多持观望，若见朝廷退让，必纷纷效仿。”
朱炎神色平静，仿佛早有预料。他走到地图前，手指点着三处位置：“鲁王这是阳谋——逼我们动手，他便有借口起兵‘平乱’；若我们不动手，新政威信扫地。”
“那该如何应对？”
“既要动手，又要占住大义。”朱炎转身，“传令：松江、常州、嘉兴三府，立即张贴安民告示。内容有三：一，清丈田亩乃朝廷定制，为的是公平赋役，充实国库以御外侮；二，凡聚众闹事、冲击官府者，按律当斩；三，但朝廷仁厚，给一日时间自省。今日日落前散去者，只究首恶，胁从不问。”
他顿了顿：“同时，调新军三营，每营千人，赶赴三地。但不要进城，在城外十里扎营，摆出威慑态势。告诉带兵将领：没有我的命令，一兵一卒不得入城。”
周文柏迟疑：“这……若乱民不散呢？”
“他们不会散。”朱炎冷笑，“鲁王要的就是我们动武。所以第二步——”他看向猴子，“镇抚司安插在三家的人，可以动用了。我要顾秉谦、钱谦贞、孙继业三人‘勾结鲁王、阴谋叛乱’的确凿证据，今日酉时前必须拿到。”
猴子会意：“属下明白。顾家有个账房先生是我们的人，钱家有个护院教头也是，孙家……孙继业的宠妾早已被我们买通。”
“好。”朱炎点头，“证据到手后，立即抓捕三人。记住，要公开抓捕，让所有人都看到。捕后立即审讯，让他们当众供出鲁王府的联络人、资助银两、以及……”他加重语气，“他们与清廷的勾结。”
徐光启倒吸一口凉气：“鲁王真与清廷有染？”
“现在还没有，但很快就会有。”朱炎淡淡道，“镇抚司不是截获了一批清廷援助鲁王的火器吗？让郑森‘不小心’放几件到鲁王府在宁波的仓库。再安排几个‘清廷密使’在绍兴被‘百姓’发现。证据链要完整，要经得起推敲。”
众人这才明白朱炎的整个谋划——不仅要平定三地骚乱，更要借此将鲁王打成“汉奸国贼”，彻底解决这个后顾之忧。
“那鲁王本人……”周文柏问。
“先让他跳。”朱炎眼中闪过寒光，“待证据确凿，以监国名义下旨
…。。