知神父可愿担任教授？”
利类思在胸前画了个十字：“能为天国播撒知识的种子，是我的荣幸。不过……国公阁下，这些机械若大量使用，是否会夺去工匠的生计？”
这个问题让朱炎肃然。他想起另一个时空的工业革命初期，机器取代人力造成的阵痛。
“神父所虑极是。”朱炎坦诚道，“所以我们的推广必须循序渐进。新式机械先用于官办工坊，工匠可转为机械操作工或维修工，薪俸从优。待产业扩大，吸纳更多人手，再逐步推广。总之，技术进步的果实，要让尽可能多的人分享，而不是少数人独占。”
利类思深深鞠躬：“国公仁德，令人敬佩。”
送走神父，周文柏送来紧急军情——不是战报，而是一份来自襄阳的密信。
“吴三桂同意秘密提供清军布防更新，但要求朝廷先兑现部分承诺：开放襄阳至郧阳商路，并允许他的商队独家经营盐铁贸易三个月。”
朱炎冷笑：“他这是要抢在朝廷新税制全面推行前，大赚一笔。准了他，但加上限制：盐铁数量不得超过定额，且所有交易必须在官银号登记、纳税。三个月后，必须遵守新制。”
“他若阳奉阴违……”
“那我们就断他的货。”朱炎淡淡道，“盐场、铁坊都在我们手中，他翻不起浪。更重要的是——这三个月，要让李文博利用他提供的情报，给清军制造足够多的麻烦。待多尔衮察觉时，吴三桂已无退路，只能彻底倒向我们。”
周文柏记下，又禀报：“国公，鲁王那边有动作了。据探，他们准备在松江、常州制造事端，煽动士绅闹事，以此为借口起兵。”
“具体时间？”
“约在六月中旬，趁夏税收缴时动手。”猴子补充道，“他们选了三个点：松江顾家、常州钱家、嘉兴孙家。这三家都是清丈田亩中损失最大的，容易煽动。”
朱炎沉思片刻：“将计就计。让王瑾提前在这三地部署，但不要打草惊蛇。待他们闹起来，立即以‘聚众抗税、冲击官府’的罪名拿下。记住，要抓现行，要人赃俱获。然后……”他眼中闪过寒光，“以监国名义下旨，削去鲁王宗籍，宣布其为‘国贼’。”
“那清廷援助的火器……”
“让郑森派水师在海上截下。”朱炎道，“就说剿灭海盗，缴获贼赃。届时火器在手，鲁王百口莫辩。”
众人领命而去。书房内重归寂静，朱炎独坐案前，提笔在纸上写下几个关键词：川东、鲁王、
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