步行向前，江胜等四人连忙跟上去紧紧护在薛淮身侧。
当此时，一名中年男人走下马车。
薛淮年幼时自然见过沈秉文，七年前薛明章去世的时候也在京城见过一面，但他终究是个外来者，有些印象记得不清晰。
眼下在月色中看清中年男人儒雅的容貌，他莫名生出几分亲切的感觉，或许是因为父辈的潜移默化，亦或是和沈青鸾有关。
沈秉文面带微笑地看着薛淮，拱手一礼道：“见过厅尊。”
“世叔。”
薛淮连忙阻止，恳切地说道：“小侄本该前往沈园拜望，奈何一回府城就被人缠上，还请世叔见谅。”
“看来今夜之行不太顺利？”
沈秉文没有继续客套，他既然能在这里相候，自然清楚薛淮今夜去了何处见了何人。
薛淮微微点头，继而道：“还请世叔入内详谈。”
沈秉文欣然应允。
这一谈便长达一个多时辰。
沈秉文将要离去的时候，薛淮歉然道：“世叔，等忙完这一阵子，小侄定会亲至沈园拜望。”
“贤侄，你已经想好了？”
沈秉文望着薛淮的双眼，郑重提醒道：“虽说你我方才已经理清大概的章程，但是许观澜执掌两淮盐政多年，刘郑等本地豪族靠山极多，这一步迈出去就不能回头了。”
“世叔，小侄斗胆——”
薛淮眼神明亮如星，微笑道：“倘若此刻是先父站在你面前，你还会有此一问吗？”
沈秉文微微一怔，旋即无比欣慰地说道：“好，既然你决心已定，沈家便同你共进退！”
“多谢世叔。”
薛淮将沈秉文送至官邸门外，目送那辆马车消失在夜色中。
他抬头望去，天上一轮明月高悬，光辉洒遍人间。