朝堂的根基。
太子能够听得懂，毕竟他的老师也是内阁大学士之一，平时还有诸多学识渊博的文臣为他讲经读史，多少能磨砺出他对于那些敏感话题的悟性。
但是听得懂不代表就能冷静地回答，尤其天子先点明春闱再以古柏做比，语调虽然平淡，那股无形的压力几乎让太子呼吸停滞。
他轻咬舌尖，勉强镇定心神，愧然道：“儿臣……儿臣有负父皇期许。”
天子悠闲地抚着案上的和田玉螭龙镇纸，细长的双眸里始终不见半丝波纹：“何意？”
太子的额角已然渗出细汗，他低头说道：“父皇容禀，儿臣在春闱前收到一些今科举子的程文，因为欣赏这些举子的才学，一时鬼迷心窍做了错事。”
他当然知道坦白的凶险，但天子三年来首次踏足东宫，此行背后蕴含的深意无需赘述，再加上这些年他逐渐了解到父皇的喜恶——你可以犯错，但你不要在犯错之后还想着狡辩，这样做的下场会更凄惨。
暖阁内回荡着太子愧疚低沉的语调。
除了对初衷含糊其辞，太子并未隐瞒其余细节，包括他如何去找姜璃、又让姜璃去找薛淮的详细过程如实道来。
天子始终平静地听着。
良久，太子躬身道：“儿臣糊涂，请父皇责罚。”
“糊涂……”
天子漫不经心的声音让太子愈发紧张，下一刻便听天子说道：“朕记得太和七年，你那年将将十四岁，岁末祭祖之时，你曾问朕为何太庙外立着一块无字碑。”
太子的面庞沉在阴影中。
天子继续说道：“如今朕方知道，你不愧是朕的骨血，毕竟你这凿石留痕的毛病，朕年轻时也犯过。”
所谓凿石留痕，大抵是说太子行事不缜密，留下太多破绽。
太子微微愣神。
他本已做好面对疾风骤雨的心理准备，然而天子自从踏入东宫地界，始终从容淡然，没有刻意表现出来的怒意，尤其此刻这句话带着些许追忆往昔的感慨，似乎无意问责于他。
太子心里只觉难以置信，这还是他记忆中严苛的父皇吗？
“朕明白……你如今大了，又住在这座东宫里，身边难免会有一些奉迎之辈，变着法儿蛊惑你，这不全是你的错。”
天子轻叹一声，继而语重心长地说道：“太子，你是朕选定的储君，将来这大燕江山要交到你手中，朕希望你能明白，为君者当行煌煌正道。”
“父皇，
…。。