有人使的绊子，不让案子太顺，又不肯落“放水”的名声，只把折子卡在衙门间来回踢，踢到没人再想起。这是朝里最老的一套拖字诀。想透这层，他反倒不急了。拖，说明有人心虚；心虚，总有露马脚的一日。
折子在吏部躺了八日，第九日他不再去催。催也是白催，不如等着那头自己露。他把空出的时辰全耗在旧档上，一处一处补记，把自己手上那套账又压实了几分。他手上越实，那头要堵的口子就越多。堵得多了，总有一处合不拢。
这些日子他越发品出，蹚这潭水的何止崔道成一个。内廷有，文官里有，武勋里头怕也有人不愿这案子真翻——几座军堡的账烂了这些年，牵着的粮、饷、人，一根藤上结了一藤的瓜。他每往下多摸一寸，就越嚼出韩介然那句“牵动者众”的分量。火是崔道成点的，话是内廷放的，那卡住折子的一道关，攥在文官手里。可他们未必商量过。各家各踩各的道，踩到一处，才把这条案路堵得这样死。
夜里，一个内廷的小太监摸到听雪轩外头，递了句话就走：“崔公公让咱带句话给安大人——这案子，浅里查是查案，深里查，就是找死。安大人是安家的公子，何苦趟这浑水。”
安若华立在檐下，看那身影融进夜色，站了许久没动。连崔道成都点得出他在这案子里，那他的一举一动怕是早有人盯着。他原当自己在暗处，如今才明白，他早就在明处了。檐下那盏风灯映得他官袍的颜色发沉。他站得腿麻，才抬脚进屋。云琚在门里候着，没问他那人是谁，只把案上凉透的茶端出去，换了一盏热的。
他叫住那没走远的小太监，多问一句：“崔公公手里，可有那份名册？”
小太监脚步一顿，回头看他，眼里有些说不清的东西，低声回：“咱不知道。咱只知道，公公这几日把那架子卷又翻了好几回，谁都不让靠近。”说完一溜烟走了。
这一句话，几近坐实名册就在崔道成手里。他若没有，翻那旧卷做什么。院子里那株老梅在夜风里动了一下，又静下去。
他回屋把那页比对折子的底稿又摊开。母亲那句“想改变这不公的世界”、萧彻那张沉下的脸、韩介然那句“账在那里，命也在那里”，轮流在眼前过。他搁下笔，吹了外头那盏，只留案上一灯，把折子改了又改，添上名册下落的推断，又删去几处太急的语气，一直誊到窗纸泛白。
三更时分，韩介然披着风帽来了听雪轩。进门时帽沿上还挂着夜露。他没坐，站到灯前，先从袖里摸出两张抄纸，压在安若华面前。
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