鸣华馆的宴，从午后一直摆到掌灯。
鸣华馆是安家宴客最体面的所在。三进花厅，紫檀屏风相隔，满庭点着宫制的琉璃灯，一盏一盏垂下来，光影落在青瓷与银器上，像碎了一层金。檀香混着酒气，从花厅那头一路漫过来。今夜的来客比主家预想的还多：同朝的翰林、六部的堂官，顾氏和南宫递了帖子的贵客，还有几家姻亲，把三进花厅坐得满满当当，连廊下的偏席也添了座。
上首坐着族中辈分最高的叔祖，银发如雪，红光满面，酒喝得欢喜，正捏着一块核桃酥慢条斯理地嚼。安世珉坐在次位，身为主家，今日也难得露了几分笑意。
等人都到齐，安世珉起身举盏，声音不高，却压得住满堂：“小儿侥幸，蒙诸位抬爱，今日特设薄宴，答谢诸位大人赏光。”
“安公说笑了，”左首一位老者捋着须，“嫡长公子的才学，满长安谁不知道？这状元之位，名副其实，名副其实。”
“正是。”又有人接口，“安氏千年门第，如今再添一个文魁，当真锦上添花。”
满座附和，碰杯声从各处升起来，脆的、绵的搅在一处，带着酒的热气。
安若华起身，端着酒盏一一回敬，姿态挑不出半分失礼。他每敬一位，都把对方的姓名、官职、是头一回相见还是旧识，在心里过一遍。这是母亲手记里教他的法子：见了人，先记得人，再记得话。今夜满堂这些面孔，往后有些要在朝堂上碰许多回。那套场面上的功夫，世家子弟从小练得烂熟，他做起来，比做学问还利落三分。
可敬到一半，他留意到席间几道不同的目光。
有人的恭维是真心实意的攀附，眼里藏着火，想借着安家这棵大树往上爬；有人的笑是客气的疏离，只盼着早散了这场宴；还有两三位没怎么开口，举杯时只虚虚一抬，像冷眼在看这一出安家的热闹。安若华把这些心思一一记在心里，脸上分毫不露。
敬到座师赵云祥面前时，这位平日话不多的大人，多看了他一眼，端起酒盏与他碰了碰，低声说了句：“日后入朝，少说话，多看。”
安若华心里一动，恭敬应了声“是”。赵云祥便不再多言，只呷了一口酒，目光落在窗外一株落了雪的梅上。那株梅，雪压着枝，枝却还往檐外探着，把没说的话先探了出去。安若华顺着他的目光看过去，没看出什么来，只把这八个字，又往心里收了一遍。他知道，这句话早晚有一天要派上大用场。
敬到末席，席间有一位夫人，是母亲生前来往过的
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