上，自己挤到桌前，把一顶草帽往桌上一放："总办，南坡的留种田，这几日正是老熟的时候。俺白日跟收班，夜里去南坡看种。两不耽误。"
"准。"陈麦说，"南坡的留种田，是比命还金贵的东西。你看好了。"
运班也好念。车把式、骡马户、腿脚快的后生。
念到防班，场子静了。
防班两百人，是保粮队的底子。这两百人，不配镰，配刀弩，散在收班的四面，狄骑来犯，防班顶上去，收班接着割。说白了，这两百人，是拿身子挡箭的，挡住一刻，田里就多收一刻。
石琮念防班名册之前，停了一下，看了陈麦一眼。
陈麦点头。
"防班。第一棚。"石琮念，"常二狗。"
二狗出列，走到场子右边。他走得不快，一步一步，走到防班的队首，站定。
"侯四。"
侯四出列。这个前班头出列的时候，人群里有个妇人拽了他一把，是他婆娘。侯四回头，冲婆娘咧嘴笑了笑，把她的手掰开，走了。
"周三斤。"
夜不收出列。
"铁栓。"
铁匠出列。人群里起了一点骚动。铁栓是炉前的人，全堡的镰刀弩机都指着他的炉子。陈麦在名册上勾了那一笔，没有抬头："炉上的活，两个徒弟接得住。防班要一个会使锤的。"
名册往下念。念一个，出列一个。两百个名字，念了小半个时辰。
念到中间，出列的人里，有父子同名的，爷俩一前一后走出来；有兄弟三个全在防班的，老三才十七，出列的时候，娘在人群里，没有哭，也没有喊，就是把嘴唇咬出了血。
念到一百七十多个名字的时候，出了一个小小的停顿。
"顺子。"
赶车的顺子，从人群里走出来。这个当初连帐都算不利索的车夫，如今是陈麦身边跑腿的人。他出列的时候，自己也有点愣，看着名册，又看看陈麦。
"总办，俺……俺是防班？"
"你这两年跟着侯四跑遍了十九屯。"陈麦说，"哪条道平，哪条道颠，哪片苇子能藏人，你比谁都熟。防班要眼睛。"
顺子张了张嘴，忽然挺直了："哎！"
他走到防班的队尾，站得笔直。人群里有人低声笑，说这小子，给总办赶了两年车，赶上战场了。顺子听见了，没回头，耳朵根红了，腰板挺得更直。
名册念完，石琮把册子合
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