响到五更。没人喊号子了，都省着力气。陈麦也在队伍里，一趟一趟，肩膀压出两道紫痕。二狗劝他回去，他说："我挑一日，各屯就多一个人挑。"
第六日，孙默的第三道催办公文递回来，回文还是那两个字：候查。随公文附了县丞郭怀恩的一封私信，信上只有一句话：白家岁修，档例俱全，本县无以干预。
堡里的火气压不住了。当夜就有七八个后生聚在柴四院里，商量着摸黑去烧闸楼子。柴四这回没跟着起哄，反倒把人拦下了，拦人的话说得笨："总办说了，一动就输了。咱们听他的，听出个好歹来，我柴四头一个上闸楼子。"
第七日晨，石琮把水账送到粮仓。现存水，按最省的用法，人畜饮水还能撑二十四日。苗，东南角三千亩已经保不住了，就算明日来水，那一块也只能收草。
"总办，"石琮的声音哑的，"得拿主意了。再拖十日，苗就全线垮了。"
陈麦接过水账，从头到尾看了一遍，看到最后一页，手指在"二十四日"上停了很久。
"知道了。"
他起身进了里间。里间的桌上摊着一摞旧纸，是这几日他从县衙抄回来的旧档、从各屯收上来的老图、还有常太公凭记忆画的河道旧影。孙默昨日又托人送了一样东西来：县志的水利卷抄件，抄手抄得潦草，许多字要对着日头认。送抄件的人带了一句话，孙大人说，县衙的档，往后他抄什么，堡里要什么。
陈麦一张一张翻过去。
旧档里记的水，大多是灾。哪一年决口，哪一年淤积，哪一年减免了钱粮。黑水河在这沓纸上不是河，是一桩接一桩的祸事。他翻得极慢，每一条河道变迁的记注都拿炭条另录在纸上，录完了，对着常太公那张旧影图比。
比到后半夜，他比出一条线来。
六十年前，黑水河不是如今这副走法。上游三十里，河道曾贴着西山根绕一个大弯，大弯的内侧，旧档上记着一处堰，引水入旧河槽，灌的正是如今这片滩地的前身。堰废了之后的记注只有四个字：淤塞，停用。
为什么废，一个字没有。
他翻到最后，抽出那张发黄的纸。
纸上画着一条旧河槽，从黑水河上游分出来，贴着山根走，绕一个大弯，旧河槽的中间，画着一个记号，记号旁边三个字，墨色淡得快看不见了。
千金堰。
那天夜里，陈麦去了常太公家。老人没睡，像是知道他要来，油灯点着，炕桌上温着一壶酒。
…。。