齐，三脚怪那半亩已经绿了，齐刷刷三行，像拿尺子画出来的。何老爹心里那口气，一半服了，一半还梗着。梗着的那一半，全撒在曲辕犁上。
他围着犁转了三圈，伸手摸了摸那道弯，鼻子里哼出一声。
"辕是犁的脊梁。"他说，"脊梁打直了，才有劲。这一弯，劲就泄了。"
铁栓不服："何老爹，辕弯了，牛省力。"
"牛省力？"何老爹眼一瞪，"牛是干什么吃的？牛就是出力的！你心疼牛，谁心疼地？犁铧吃不进土，耕得再快也是白搭！"
旁边围了不少人。苇荡屯的曹老汉又来了，说是屯里等着回话，顺道来看看新犁。还有几个各屯的把式，听说堡里出了新犁，都来瞧稀奇。
陈麦从人堆里走出来："何老爹，犁好不好，嘴上说了不算。"
"那什么说了算？"
"地说了算。"陈麦指着堡东那片还没翻的麦茬地，"明日，地头比犁。您牵您的牛，使您的犁，耕您的。这边出一头牛，一个把式，使新犁。一样的地，一样的时辰，晌午收工，量地。"
何老爹的眼睛眯起来了："赌什么？"
"您赢了，"陈麦说，"三台新犁，劈了当柴烧，往后堡里再不做弯辕的犁。"
人群里嗡了一声。
铁栓在人堆里急得直搓手。三台样犁，炉子上熬了半个月，说劈就劈？他刚要开口，被旁边的木匠一把拉住了。木匠冲他摇摇头："总办敢这么说，就是心里有数。你急什么。"
"我要是输了呢？"
"您把您家那张直辕犁，送到铁记炉子来。"陈麦说，"改成弯的。"
何老爹盯着他看了半晌，忽然一拍大腿："成！明日俺倒要看看，弯脊梁怎么耕得动俺的地！"
赌约一定，当天傍晚，就有好几个屯的把式没走。他们在堡里借宿，围着那张曲辕犁看，这个摸摸犁评，那个扳扳犁建，问石头："后生，这木楔子，真管深浅？"石头说："管。进一寸，深一寸。"把式们不信，说木楔子又不是手。石头也不辩，只说："明日看。"
当夜，常太公到粮仓来寻陈麦，就问了一句："有把握？"
"有。"陈麦说，"太公，直辕犁不是不好，是好了几百年，没人敢动它。不是它不能动，是没人想动。今日动它一犁，往后北疆的牛，都省三分力。"
常太公抽了口烟，点点头："省下的力，都是粮。"
第二天一早，堡东
…。。