"正兵还有粮，吃的是肉干奶子" />
"说清楚。"耿守备把刀往案上一放，"白狼旗两万大军，围城二十六日，杀马吃？"
"正兵还有粮，吃的是肉干奶子。我们杂军，十日前就减了口粮，五日前面袋子见了底，先杀老弱的驮马，前日，前日开始杀战马了——白狼旗的贵人舍不得自己的马，杀的是我们杂军的马。"那降卒抹了把脸，"我的马，跟了我六年，前日也牵走了。马通人性，走的时候回头看我……军爷，马都没了，还打什么仗？营里人心散了，各部的杂军都在私下串话，跑，往南跑。我们三个是头一批，后头……后头还有。"
"你们怎么跑出来的？"
"苇荡方向的游哨，是我们白登部的人轮值。我们求了半夜，哨上的老乡睁一眼闭一眼。"降卒说，"正兵的哨不敢惹，杂军的哨，心都活了。"
"粮呢？"陈麦问，"他们的粮囤在哪儿？"
降卒抬起头，眼睛里还有泪，声音却稳了："我知道。我送过粮。前囤在乱柳滩东北的草场，那是幌子，囤的是草料和十日的口粮。大囤不在这儿——大囤在卧牛沟，离城三十里，两山夹一沟，粮都囤在沟里的窖子里，守粮的是白狼旗正兵两千。"
"卧牛沟。"柳木之展开舆图，手指顺着山势往北滑，停在一处两山夹峙的隘口，"这儿。从雁回堡往北三十里，进沟只有一条道。"
囤房里静了下来。炭盆里的火哔剥响。
陈麦盯着图上那个隘口，看了很久。暗渠通乱柳滩，乱柳滩东北三里是草场前囤；而真正的喉咙，在三十里外的卧牛沟。
"明日再审一遍，分开审。"他站起身，"再让热食队给他们冲三碗炒面。"
第二日，三个人分开再审，供词对得上：卧牛沟大囤、两千守兵、前囤是幌子、杂军断粮、战马开杀。还审出一个新消息：白狼旗的粮道从北边草原上来，每十日一批，下一批，算日子就在七八日后。
陈麦把三份供词并在一处，看了很久，在"每十日一批"底下划了一道。
当夜，守备衙的灯又亮到后半夜。耿守备把舆图铺在案上，手指按着卧牛沟那个隘口，按了很久。
"两千守兵，一条进沟的道。"老头儿摇头，"屯长，我知道你想什么。打不了。咱们堡里能战的不到一千，出城三十里奔袭两千正兵守的囤，是去送死。围城的狄人随便分出一部，就能把咱们的人包在野地里。"
"我知道打不了。"陈麦说，"眼下打不了。"
"眼下？"
…。。