"麦是粮食，管饱；豆是筋骨，管长力气。"陈麦跟围观的师傅们讲，"光吃麦，人吃得多还不长劲；麦里掺豆，一口顶一口半。老祖宗传下来的搭配，庄稼把式都懂，就是没人把它做到军粮里。"
炒面出来，他舀了一勺，拿滚水一冲，搅开，递给柳木之。
柳木之喝了一口，眼睛瞪圆了："烫，香，顶饿。"
"干吃，一把炒面一口水，行军顶一顿；热水冲，就是热粥。放三十日不坏，一人一包，二两一包，当值的揣在怀里，城头上随时能吃。"
他又让厨下把姚屠户那半扇腌肉切了，拿盐和花椒煮透，切成条，阴干成肉干；腌菜坛子里的酱疙瘩切丝，拿油炒了，装小罐。炒面一包、肉干两条、酱菜一撮，包成一个"军食包"。
账，柳木之算了两日，算出一个意外的结果：军食包比发散粮省。原粮发散，各家磨面有损耗，做饼有损耗，当值的啃不动扔了又是损耗；统一炒制，损耗就一遭，炒过的面分量缩了两成，吃到嘴里的一口顶一口。八百人一日军食包，比发散粮省出四十斤。
"省的是小头。"柳木之把算盘一合，"锅灶、柴火、人工，热食队一日两趟，这些开销……"
"省的四五十斤，贴进去。"陈麦说，"还有一笔账算不进去：城头上的人吃口热的，手是暖的，箭就拉得开。这笔账，比粮金贵。"
军食包先在北墙试发了一日。当值的守军一人一包，拆开，炒面的焦香一冲鼻子，杨狗剩干嚼了一把，噎得直翻白眼，旁边人递过水囊，他灌了一口，咽下去，眼睛亮了："香！比冷饼子强一百倍！"王双喜把炒面拿热水冲了，捧着缸子慢慢喝，喝完，把缸子底舔得干干净净。
第二日，东西南三墙都来问：北墙那包是啥？啥时候轮到我们？
第三日，军食包八百份，发遍四墙。包裹的油纸上，石琮让人印了两个小字：雁回。
热食队是第三日立起来的。告示贴出去，各坊报名的把粮台围了三层，妇人老人三百多，编十二队，每队二十人，设队正一名，一日两趟，辰时一趟、酉时一趟，大锅粥、热汤、新蒸的杂粮馍，挑上四墙。如今又添了一样：夜班加餐，炒面用滚水冲成糊，肉干切片撒在面上，一人一缸子，热腾腾地送到垛口。
报名的人里，有石头媳妇。就是镜湖阵亡的石头家，孩子出痘出好了，她把娃往邻居窝棚一托，自己挑起了担子。有人劝她，说你是战殁共养的人家，不用出工。她把担子往肩上一搁："共养是
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