"那为什么抢？"
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"十年，两箭。"郝七的声音哑了，"左肩一支，大腿一支。"
"那为什么抢？"
班房方向的风吹过来，台下静得吓人。郝七跪在台心，梗了半天的脖子，忽然就塌下去了。
"弟兄们吃不饱。"他低着头，声音从胸腔里挤出来，"北段墙子上，十年，伙里的粮就没足过份。韩堡丞在的时候，月粮发的是囤底的陈米，抓一把半把是砂子，跟他理论，他说军粮就这个成色，爱吃不吃。福老爷管着的时候，伙里十几个弟兄的名字，挂在他小舅子的白役册子上，粮领双份，我们连单份都拿不到手。"
他抬起头，看着台下西边那些老卒："弟兄们都知道，前年腊月，伙里断顿，是我翻墙进官仓，背了半袋麸皮出来，十几个人分着吃了五日。那回叫韩堡丞逮着，捆在旗杆上打了二十棍。今日我又翻墙了。我不是惯偷，我是叫逼熟了的。"
人群里，西边的旧户阵营起了骚动，有老卒红了眼圈，有人把头低了下去。东边滩地人堆里，原先攥着的拳头，也有几只慢慢松开了。
陈麦等他哭完，才开口："郝七，你守城十年，挨了两箭，堡里欠你的。欠你的，是韩德旺，是福老爷，是旧账。滩地人进堡十日，没欠你一粒。"
"你说你是叫逼熟了的。这话我信一半。"陈麦的声音沉下来，"可你想过没有，你撬开那道囤门，今日背走的是半袋，明日就有人背走一袋，后日，全堡五千三百口的命，就从那道门里漏光了。韩德旺们就是这么一勺一勺把官仓掏空的。你恨他们，可你撬囤的手，跟他们的是一个路数。"
"约上的第五条，抢粮者以军法论。"他转向耿守备，"请大人宣军法。"
耿守备站起身，一字一顿："军法：战时任一卒盗军粮者，斩。临阵盗者，枭示。"
台下嗡的一声。郝七闭上眼，脸灰了。
"军法如此。"陈麦的声音不高，"但今日这案子，有三样不同。一，囤未撬开，粮未出闸，是未遂；二，郝七抢粮不为私利，是为伙里弟兄，蠢，但不是贼心；三，——"
他停住了。因为人群里挤出一个人来。
祁大魁分开众人，大步走到台前，二话不说，一脚踹在郝七腿弯上："跪直了！"
然后他转过身，冲耿守备和陈麦一抱拳，声如破锣："大人，屯长。郝七是我北段的兵，他犯案，是我祁大魁平日御下不严。军法里有一条，主官连坐。我请连坐！"
台下又是一阵嗡嗡。北坊的老卒们
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