县卖粮的现钱。巴图的驼队也到了，三十匹半大的马驹，十几头牛，一群羊，是草原拿粮换的。巴图人还没进窝棚，声先到了："陈屯长！你们的粮，在草原上比皮子还抢手！部落里说了，秋里还要换，换双份！"
春耕开犁那天，堡里的牲口个个上了料，膘情眼见着起来了。石膏改碱的一百亩新滩，头三天先撒石膏粉：石膏碾得细细的，拿木锨扬进地里，再拿耙细细地耙匀，跟土掺到一处。撒完了，渠水漫灌，水在田里汪三天，土里的碱被石膏换出来，溶在水里，顺着排碱沟往外走。沟里的水，浑白浑白的，老军户们蹲在沟沿上看，说这不跟淘米一样么，淘的是地。
"淘的是地。"陈麦说，"淘三遍，这块地就能伺候了。"
开犁第一趟，常伯扶着犁，新换的马驹打着响鼻，犁铧翻开黑油油的土，土坷垃酥得直掉渣。老头儿弯腰抓起一把，攥了攥，土从指缝里簌簌地漏。他回头冲陈麦喊："屯长，土酥了！"
"酥了就抢墒！"陈麦在田埂上应道，"今春的墒情，就这一茬，犁完就种，种的是糜子，间一行豆子。豆子养地，来年的糜子更壮！"
十日之期到，石琮核账。
平准仓的流水摊了一桌。这位监仓官从晌午核到掌灯，核了三遍。核完，他在月报上批了八个字：本钱无损，倒有盈余。
批完，笔停了停，又添一行小字：以仓为盘，以路为势，盘活了。然木秀于林，风必摧之。慎之，慎之。
陈麦看到这行字，想起半个月前他批的那句"盘渐大，风渐急"，笑了笑，把月报折好收进匣子。
风，这回是真的要来了。
四月初二，府城，裕丰号总号的后花厅。
还是那张桌子，还是那两个人陪坐。只是这一回，烛火亮了一夜，谁都没有先开口。
三处分号的急报，摊在桌上。安平、清河、临河，怀仁渠的粮摊子支了十几天，三处铺面的陈粮，一两没卖出去。桥市那头，掺假的牌子立了三天，三大粮行在边地十几年的招牌，被砸得稀烂。麸皮没断成，滩地的水磨倒转起来了。春耕开了犁，草原的马驹进了滩。
泰和的掌柜先撑不住了："申东家，收手吧。这一局，三家亏进去的本钱，够买半条街了。那姓陈的，仓是活的，路是通的，咱们的粮砸进去，就是往他的车轮子底下送……"
"收手？"申掌柜抬起眼皮，"今日收手，明日各州各县都学他立牌子。泰和号三代人的基业，你打算靠收手守住？"
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