"人手管够！"
石琮这时候开口了："陈屯长，章程上的三成" />
伯，军户的工分，水磨算重活，一天顶一天半。"
"人手管够！"
石琮这时候开口了："陈屯长，章程上的三成线，就在眼前。"
"石大人。"陈麦转向他，"平准仓的本钱，五成已经下去。我不跟你瞒，这一局，是把仓底押在盐道上。十日。十日之内，南边的粮款回来，草原的牲口回来，麸皮回来，仓就活了。十日回不来——"
"摘牌。"石琮说。
"摘牌。"陈麦点头，"牌我自己摘，章程是我立的，我认。"
苏九娘的回信，第二天晌午就到了。信上只有一句话："盐道是你的路。三十辆车，后日到。"
后日，三十辆盐车卸了盐，装上了平准仓低价吃进的陈粮，车帮上"苏"字的烙印朝南，一路出了盐区，往南边州县去了。
三月廿三，南边的安平县城，出了件新鲜事。
县城南门口，裕丰号的安平分号对面，一夜之间支起了一排摊子。摊子上堆着冒尖的陈糜子，插着一块木牌，牌上写着：怀仁渠平准仓，陈糜子，每斗比市价低两成。
安平县春荒，粮行铺子里的陈粮，价钱咬得死死的，一文不肯让。如今对面摊子上，同样的陈糜子，低两成，过的是官斛，秤是公平秤。头一天，百姓还不敢信，围着摊子打转，没人敢上前。一个挎着空篮子的老妇人，在摊子前转悠了三圈，怯生生地问："当真低两成？"
"当真。"守摊的是保粮队的后生，"官斛斗满，您老看准了。"
老妇人掏出怀里数了又数的一小串铜钱，买了半斗。糜子倒进篮子，她又伸手抓了一把，摊在眼前看了半天，眼圈忽然红了："老婆子一家五口，半月没见着整粒的粮了……"
这一声，比什么招牌都管用。第二天，摊子前排起了长队；第三天，裕丰分号的铺面，一整天没开过一单张。
分号掌柜急得跳脚，骑快马回府城报信。他前脚走，后脚又来报：不止安平，南边的清河、临河两个县，同一天，一模一样的摊子，都支起来了。
消息传回桥市，三大粮行抛粮的车队，还在一天一天地抛。
他们不知道，他们抛进平准仓的粮，当天就装车南下了。平准仓的囤，成了一口活水的井：这边吃进来，那边流出去，流出去的每一斤，都带着南边州县的粮款往回走。陈麦的仓底没见着深，他们的血，倒是一天一天在放。
廿六那天，出了个岔子。
平准仓吃进的一批陈糜子
…。。