窝棚夜议，议到四更天。
"种穷，种粮，种名。"柳木之把这三个字写在纸上，笔杆点着"穷"字，"头一样最难。滩地的粮是真的，怎么给府城看成穷？囤可以空，窖可以藏，可册子瞒不住，裴静存连水口过多少水都问了。"
"不瞒。"陈麦说，"粮是真的，就让它真到底。柳兄，你说，府城凭什么拿滩地的粮？"
"凭它是军需。"
"对，军需。"陈麦的手指在地图上敲了敲，"粮是私产，官府可以说'征为军用'；可粮要是公产呢？要是这粮，本来就不姓陈，不姓滩地，姓'义'呢？"
窝棚里静了一瞬。
"义仓。"柳木之的眼睛亮了，随即又沉下去，"历朝历代都有义仓，可义仓历来是官府办的，官办官管，最后还是落进官仓。咱们立了义仓，不等于把粮拱手送官？"
"所以章程要改一个字。"陈麦说，"官办的义仓，钥匙在官府手里。咱们立的义仓，钥匙劈成三半，军、民、官，三方共管。军，是保粮队和两百一十三户军户公推的老人；民，是四堡联保的义首；官——"他顿了顿，"官的那半把钥匙，咱们亲手送出去，送给镇城袁大人。"
常伯听得直挠头："四郎，老汉糊涂了。钥匙送出去，那粮不还是让人管着？"
"管着，不等于拿着。"陈麦说，"三把钥匙，缺一把开不了仓。官府要动粮，得军户点头；军户要动粮，得官府知情。谁想独吞，先得问问另外两把钥匙答不答应。转运使的大印盖下来，盖得住滩地，盖不住袁守拙手里的钥匙。袁大人是什么人？是兵备副使邴阎王的顶头上司里，少数还肯替边军说话的人。钥匙在他手里，比锁在咱们自己窖里，牢靠。"
柳木之在灯下飞快地算了一遍，越想越觉得这一步险中带稳："妙就妙在一个'抢'字。转运使的批文还在路上，咱们抢在它前头把义仓立成既成事实。往后批文到了，滩地的粮已经不是私粮，是义仓的仓粮，章程刻在碑上，钥匙分在三方。他转运使要统，行，先统了这三把钥匙。"
"还有一层。"陈麦说，"义仓这名目，是替官府长的脸。荒年赈济，军兴助饷，这是功德，谁批了它，谁名字上就添一笔德政。咱们送给府城的不是麻烦，是一块到嘴的牌坊。批，他有功德；驳，他驳的是'忠义'两个字。这买卖，他亏不起。"
"话虽如此，"常伯还是皱眉，"四堡义首那一把钥匙，人心隔肚皮，万一哪个堡首让人买通了呢？官民军三方，有
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