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的案子，没有一件翻过来的。活口我带走，升堂那天，他要是有半句跟今日不一样的——"
他转身翻身上马，居高临下，黑脸迎着西斜的日头。
"我邴某人的招牌，就是拿他的命换的。"
马蹄声远去。陈麦站在坡上，看着那队人马卷着黄尘往县城方向去，手心里全是汗。
常二狗凑过来，声音发飘："四郎，就这么……让他把人带走了？"
"不带也没办法。"陈麦望着官道，"而且你听见他最后那句话了吗，他说'从驿铺到县城，要过多少手'。二狗，他什么都知道。"
"知道什么？"
"知道有人不想让这个人证活到升堂。"陈麦的声音低下去，"他把人带走，是保，也是赌。赌他邴阎王三个字，比那些人的手快。"
邴阎王在堡丞府门外被拦了一下。赵管家亲自迎出来，满脸堆笑，备了席面。邴阎王连马都没下，只说了一句"公务在身"，拨马就走，走出半条街，忽然勒住马，回头补了一句：
"赵管家，回去告诉你家老爷，县里这桩案子，我并案了。并案的意思就是，往后谁也不许单提。纵火案不破，聚众案不结；聚众案要结，先破纵火案。"
赵管家脸上的笑僵在当场。
这话半个时辰后传到堡丞耳朵里。堡丞捏着念珠，半天没出声，最后只说了一句："姓邴的这是把两条绳子打了个死结，往咱们两家脖子上一人套了一头。"
"老爷，那……"
"查。"堡丞闭上眼，"查黑石滩，查那个姓苏的女人，查陈四郎的粮是从哪儿来的、苗是从哪儿来的。这个人身上的东西，已经不是一个堡丞府吃得下的了，报给县尉老爷，让上头看。"
当天夜里，陈麦翻来覆去睡不着，索性披衣起来巡渠。
渠清到五百丈了。月光下，新挖的渠底泛着潮气。他走到最前头的工段，忽然停住，白日里挖到青条石的地方，此刻渠底正往外渗水，一线细流，在月光下亮得像根银线。
他蹲下去，扒开湿土。
水越来越多，从一个石缝里往外冒。而那道石缝两侧，渠底的淤土里，露出了一整排凿工齐整的石槽，那不是天然石头，那是一座水闸的闸槽，沉在四十年的淤沙底下，此刻正被地下水一寸一寸地顶开。
陈麦蹲在渠底，听着那线细流的声响，忽然觉得后脊发凉。
老河道的水脉，还活着。
而活水一旦顶开闸槽，四十
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