疤脸瞪眼："你让我舔土？"
"盐道上验卤水，不也是拿舌头验？"陈麦把" />
层一点泥，递给疤脸："舔一下。"
疤脸瞪眼："你让我舔土？"
"盐道上验卤水，不也是拿舌头验？"陈麦把手又往前递了递。
疤脸将信将疑，伸出舌尖碰了一下，咂咂嘴，又碰了一下，眼睛慢慢瞪圆了："咸……淡了？这土方才我尝过，齁咸！现在淡了！"
"石膏吃盐。"陈麦说，"一亩地掺三百斤，再拿水洗两遍，盐池子边上的地，两年能改成良田。"
六个汉子面面相觑。他们祖祖辈辈守着盐池，池子边那些白茫茫的地，在他们眼里跟坟地一样，是死地。眼前这个年轻人，一炷香的工夫，当着他们的面，把死地"变淡"了。
疤脸捏着那撮土，手有点抖："大侄女……这要是真的，盐池边上那几千亩……"
"所以我说，验苗。"苏九娘的声音很平静，"苗是实的，土是实的，你们方才全都亲眼见了。回去告诉三当家，我要种地，不是胡闹。谁拦着，谁就是跟三千口人的饭碗过不去。"
陈麦抓起一块石膏，心里一块石头落了地。洗盐压碱，最缺的就是这味东西，有了它，滩地西段那五十亩新垦地的把握，从六成涨到了八成。
"苗钱、方子钱，我也不坑你。"苏九娘从怀里摸出一只小布包，抛过来。陈麦接住，入手一沉，是银角子，约莫五两。
"多了。"
"多的算定金。"苏九娘翻身上车，居高临下看着他，"陈四郎，我再跟你做一笔长买卖。黑石滩七十二个盐灶，三千口子人，往后吃的粮，我自己种，不从官粮行买。种出来了，省下的银钱，分你一成。"
"种不出来呢？"
"种不出来，"她笑了，"你那些苗钱，我十倍讨回来。"
"成交。"陈麦伸出手，"但我要添一条，往后盐道上听到的消息，关于雁回堡的，关于堡丞府的，关于北狄的，传一份给我。"
苏九娘居高临下地打量他，半晌，俯身在他手心里拍了一巴掌："难怪周扒皮肯借你粮。你这人，给的每一样东西都要换三样回来。"
"你也不是一样。"
"咱们不一样。"苏九娘直起身，望着远处的堡城，声音淡下来，"你要的是这片滩地，我要的是黑石滩。你是往地里扎根的人，我是顺着盐道跑的人。"
她拨转骡车，走了两步，忽然又勒住，回过头来："对了，送你个不收钱的消息，县尉给府里递了文书，告你'抗差聚众、私藏凶徒'。府城的批文，
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