从武陵镇到龙虎山，要走半个月。
张山峰走了十七天。头三天最难——他一辈子没出过这么远的门，山路一岔，就走错了方向。好在路上遇见一队南下的货郎，跟着他们的骡队走了两日，才重新找回官道。第四天起，他渐渐摸出了门道：白天赶路，夜里歇脚；逢村借宿，遇庙避雨。他把唐老头教他的听水，用在赶路上——听风辨路，听水认桥。十七天走下来，他瘦了一圈，眼神却比出门时亮了许多。
路上他还遇见一队流民，拖家带口，往南走。一个老汉告诉他，北边闹了旱，河都干了，朝廷的粮又迟迟不到，只好南下讨口饭吃。张山峰把身上半袋干粮分给他们，老汉千恩万谢。他望着流民远去的背影，忽然想起王掌柜的话——这世道，不太平。
流民里有个独臂的汉子，一直没说话。他腰间别着一柄没鞘的旧剑，剑柄缠着粗布，磨得发亮。走到岔路口，流民们往南，他却一个人折向了东。张山峰多看了他一眼，那汉子像是感应到什么，回头，也看了张山峰一眼。两个人隔着一片雪地，谁也没说话，各自走了。
那一眼，张山峰记了很多年。他后来才知道，那独臂汉子腰间那柄剑，有一个很旧的名字——断水。这是后话了。
第十七天傍晚，他终于看见了龙虎山。
山很高，云绕着山腰，山顶的道观在暮色里只剩一个模糊的剪影。山下有一道石坊，坊额上刻着三个大字——“龙虎山”。石坊下，孙清安正搓着手来回踱步，远远看见他，三步并作两步迎上来，一把抓住他的胳膊：“我的小祖宗！你可算到了！师叔都问了三回了，贫道差点以为你在半路让狼叼了去！”
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入山第一夜，张玄度没有见他。
孙清安领着他，从山脚一路爬了三千多级石阶，到半山腰的客堂安顿下。客堂是给记名弟子住的，一间大通铺，铺着干草，窗纸糊得严严实实。张山峰放下行囊，孙清安又絮叨了半天，无非是“山上规矩多，你多听少说”“见了师兄要行礼”“斋堂吃饭不许说话”云云，说得口干舌燥，才被一个小道童叫走。
第二天清晨，钟声一响，张山峰跟着同住的几个新弟子，鱼贯出了客堂。
他这才看清龙虎山的全貌。道观依山而建，层层叠叠，青瓦白墙，在雪后初晴的日光下，肃穆又干净。山风从谷底吹上来，带着松针和雪的味道。他站在阶前，深深吸了一口气，忽然觉得，这一路的风雪，都值了。
早课之后，张玄度才露面。他还是
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