我立在江宁行宫的白玉阶下，夜风卷着江南初秋的潮气扑在甲叶上，冷得彻骨。
我是陈玉成。
半生浴血，从皖北荒山的少年卒，到统御数万精锐、坐镇南疆的大将，刀上沾的是清兵的血，肩上扛的是乱世的天。世人皆知我骁勇刚烈、临阵必死，却少有人知，我夜里立风听涛，心中藏的从不是杀伐戾气，是万里山河、千万生民。
今日江南底定，长江南北烽烟初歇，江宁定都，大局初稳。旁人都以为该歇兵享乐、安享太平，可我站在行宫高台，望着远处江涛翻涌，心中只有无尽沉寒。
太平？
乱世从无太平。
真正的死局，从来不在黄河对岸的清廷残寇，而在远洋之外、北疆极边的虎狼外敌。
我一身玄铁重铠未卸，腰悬佩剑，手背青筋隆起，静静立在殿外，等候主公召议军国大事。李秀成立于我身侧，神色温稳、思虑周全，惯能谋定全局；曾国藩新降归义，沉稳厚重、通晓吏治国情，眼底藏着半生宦海沉淀的沧桑。
殿内烛火通明，案牍如山，全国各地的急报层层堆叠。江海关谍报、租界密探笔录、海外洋面军情、北疆边境急报，字字句句，皆是风雨欲来。
我最先看到的，是吴淞口洋面急报。
英法铁甲巨舰，已全数泊驻吴淞外洋。
我指尖微微攥紧，指节发白，胸中一股烈火骤然翻涌。
我打了半辈子仗，破江南大营、救皖北危局、血战三河、死守安庆，一生对阵皆是清廷旗兵绿营、各地团练悍匪。我自认刀马无双、冲锋无前，敢以数千残兵挡十万雄师，敢于绝境之中杀出生路。
可洋人的船炮，是我从未轻视的杀器。
此前我亲见新军对阵洋枪队、炮击联合舰队，深知西洋火器之利、舰船之坚，绝非旧式刀弓水师所能抵挡。从前洋人视华夏内战为儿戏，只待清廷疲敝，便伸手瓜分利益、勒索条约、霸占口岸、掌控海关，坐收渔翁之利。
可他们万万没有想到，南方骤然崛起新政，新军战法、火器军械、筑垒布防，步步追赶西洋格局。更让他们忌惮的是——我朝新政，一概不认晚清所有屈辱条约。
海关要收回、口岸要自主、关税要自立、领事裁判权尽数废除。
这一刀，直接斩断了洋人百年吸血的命脉。
我看着谍报上英法领事密议的字字句句，胸中怒火难平。
英吉利欲以贸易锁我咽喉，法兰西欲以传教殖民
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