夜幕彻底笼罩皖北大地。
白日厮杀留下的血腥味久久不散，泥土被鲜血浸透，晚风一吹，腥烈刺骨。
城南旷野，数万湘军沉寂无声，没有篝火，没有喧哗，只有黑压压一片人影匍匐暗处。曾国荃用兵极毒，深知太平军白日死守疲惫、夜里警觉松懈，专挑人最倦、心最疲的三更时刻发动夜袭。
三更鼓落。
一声低沉号角划破黑暗。
湘军夜袭阵瞬间暴起！
数千敢死队手持短刀、盾牌、飞梯，鸦雀无声冲向寿州第一道外围土墙。不同于白日的车轮冲锋，今夜的进攻迅猛、阴狠、决绝，不求声势，只求破防。
云梯无声搭墙，黑影成片攀梯而上。
外围值守的太平军哨兵猝不及防，仓促鸣枪预警，零星火铳声响，根本压不住汹涌的夜袭人潮。
短短片刻，墙头已然接战。
“敌袭！湘军上城了！”
凄厉的警吼声刺破夜空。
土墙之上，短兵相接，白刃厮杀瞬间爆发。湘军敢死队皆是军中最悍不畏死的老兵，近身搏杀凶悍至极，踩着尸身强行登城，硬生生在右翼土墙撕开一道缺口。
守军连日苦战、白日血战一日，体力早已透支，仓促迎战之下节节败退。
缺口越来越大。
大批湘勇涌入外围阵地，挥刀劈砍、肆意冲杀，守军营帐、火药棚瞬间燃起大火，冲天火光撕裂漆黑夜幕。
城南防线，危在旦夕。
城北方向同样急报传来。
僧格林沁趁着南线夜袭开战，全军压上，步步推进，捻军梯次阻击的防线被硬生生压缩，战死、重伤者越来越多，张乐行部已然疲于支撑，不断向南退守。
南北双线，同时崩盘边缘。
帅帐之内，各路急报如雪片般砸落。
陈仕桂面色铁青，声音发颤：“英王！右翼外防破口！再拖片刻，外围阵地尽失，湘军直抵主城城下！”
帐外杀声震天，火光映红半边夜空。
我骤然起身，披甲提枪，沉声道：“传令预备队全部随我上城。”
“英王！您不可亲战！”众将慌忙拦阻，“主帅坐镇中枢，方能调度全局！”
我抬手推开阻拦，目光冷冽如霜：“今夜守不住外围，明日便是围城死守。全线受压、军心疲弱，主帅不亲战，将士何以死战？”
话音落，我大步踏出帅帐。
…。。