火漆密信落在案上，纸面还带着一路奔波的寒气。
僧格林沁两万蒙古马队南下，沿官道昼夜急行，目标直指河南。
一旦他进驻豫南，便可做两件事。
其一，压制捻军根基。捻军起家便是依托豫皖交界的旷野乡野，最畏惧就是八旗蒙古骑兵的野外奔袭。张乐行各部捻旗，步卒居多，骑兵数量有限，旷野对上蒙古铁骑，极容易被冲垮。
其二，与安庆湘军南北呼应，形成南北夹攻。曾国藩在南扼住安庆，僧格林沁自北压来，一南一北，把皖北、淮西死死锁在中间。
此前我所有布局，都是建立在清廷北方兵力被牵制，无力南下的前提。如今这层屏障，碎了。
帅帐之内，牛油灯火焰一阵摇晃，将两人影子在帐壁拉扯得忽大忽小。
陈仕荣指尖攥紧拳，铠甲关节发出细微摩擦声响：“王爷！僧王的蒙古马队，战力凶悍！昔日京津，横扫北伐太平军，我北伐数万将士便是覆灭在他手上。如今两万铁骑入豫，捻军首当其冲，我们侧翼瞬间暴露！”
北伐军全军覆没的旧事，是天国所有人心中一道伤疤。僧格林沁之名，足以让不少老兵心底生怯。
我缓缓踱步到沙盘之前，手指重重点在河南归德、亳州一带。那是捻军老巢，也是僧格林沁行军的必经之地。
“僧格林沁虽强，但也有他的难处。”我低声分析，努力压住心底那股沉沉压力，“北方远道而来，马队耗粮极巨。蒙古战马每日草料消耗，远胜步兵。清廷国库早已空虚，漕运屡屡被地方截留，僧军粮草补给，大半要靠河南官府就地征调。”
“而且此人骄矜自傲，恃骑兵之勇，最求速战。看不起捻军，也看不起我们这些粤匪。他一心想要速求大功，急着踏平淮西，向紫禁城邀功。”
他的优点是野战无敌，缺点是急躁、轻敌、不耐久耗。
可即便如此，两万久经战阵的铁骑，绝非可以等闲视之。
“立刻，快马传两道急令。”我声调沉定，“第一，八百里加急送予张乐行。告知僧格林沁南下实情。命捻军各旗，放弃豫南旷野大片无险平地，全部收缩，向淮西山地、河网地带靠拢。不要与蒙古骑兵在开阔平原决战。坚壁清野，把乡间粮食全部转移，水井填埋。不给他就地取粮的机会。”
平原，是僧格林沁的主场。
山林河汊、圩寨沟壑，才是捻军可以周旋的地方。
“第二，抽调烬火营一千五百精锐，即刻
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