未稳，全力围剿，扼杀其复苏之势！”
曾国藩闭目摇头，满眼疲惫与深沉。
“晚了。”
“他一月不鸣，一鸣绝杀。”
“他敢当众诈死，便算准了我们会调兵东进、皖北空虚。”
“他拿自己的命做饵，骗了大清半壁将帅。”
“如今他手握寿州、三河、桐城旧防，收拢皖北百战老兵三万余，外结张乐行两万捻军。”
“皖北、淮西连成铁壁，攻守同盟已成。”
“我军若仓促回师——”
他睁开眼，目光凝重如渊：
“李秀成必率江浙数十万大军北上，抄我湘军后路，断我粮道，围歼我于皖北山地之间。”
两难死局。
不打，陈玉成坐大，半年收复整个皖北，重新恢复天国最强西线战场。
打，被南北夹击，湘军主力崩盘，清廷东南彻底无兵可用。
曾国藩执掌湘军十余年，平定半壁乱世，从未陷入如此无解的博弈死局。
他沉默良久，缓缓下令，字字沉重：
“传我将令。”
“暂缓东进天京。”
“鲍超霆军原地驻防，不得妄动。”
“调皖北残存湘军收拢固守，全线转入防御，绝不与其野战。”
“六百里加急奏报朝廷：东南复生巨寇，局势逆转，请求户部急拨军饷、增调八旗绿营驻防河南。”
帐内诸将轰然应命，人人心头压着一座大山。
他们终于明白——
真正最可怕的对手，从来不是坐拥数十万大军的李秀成。
是这个死而复生、心智深沉、算无遗策的少年英王。
二、苏州忠王府 · 李秀成的恐惧与私心
苏州，烟雨江南，繁花似锦。
忠王府奢华殿内，气氛冰冷刺骨。
李秀成独坐案前，手中捏着一纸薄报，指尖微微颤抖。
帐下所有部将、参谋，全部噤若寒蝉。
此前一月，李秀成是最大受益者。
英王战死，西线崩塌，天京权重尽数向他倾斜。
洪秀全无人可用，只能倚重他。
天国兵权、财权、地盘，隐隐以他为首。
他甚至已经开始规划：
彻底放弃皖北烂地，死守江浙富庶之地，割据东南，待清廷内乱，再伺机称王自立。
…。。